Не то чтобы он сильно был нужен, просто по старой памяти.

Пламя даёт какой-никакой уют. Холодный город перестал быть для меня опасен, но… уже к вечеру он стал невыносим больше чем когда либо. Я стал всё больше думать о том, что не могу вернуться.

Навязчивые мысли лезли в голову одна за одной.

Усевшись рядом с костром и прислонившись спиной к холодной стене я закрыл лицо двумя ладонями.

Наловленное мясо лежало рядом кровоточащей кучкой, но аппетита не было.

Мне нужно есть. И без того поводов сходить с ума больше чем достаточно…

– Может пожарить немного… – попытался выдавить я из себя ухмылку.

Кто знает, как оно будет на вкус… но хоть чем-то себя нужно занять, только бы о доме не думать.

Но всё же…

Стоило насадить на палку крысиную тушку. Подсесть ближе к огню, как перед глазами сами собой яркие образы всплыли.

Маленькая девочка на каталке просто возникла рядом, смотря на «шашлык». Её белые волосы, яркие, полные жизни глаза «бусинки».

Неужели и правда – конец? Даже при жизни я больше никогда не смогу снова увидеть это?

…

Пап, ты снова куда-то пойдёшь?

…

Вы снова сражаться?

…

Я тоже с вами хочу!! Я тоже очень хочу драться!

…

Мало мне этих видений, так слева ещё одно такое появилось. Молодая женщина тоже у костра села, украдкой поглядывая на меня.

– Зенит… теперь всё на тебе, – обратился я к возникшему в пустоте тяжёлому видению.

Сможет ли она справиться с этим?

Мы так много друзей теряли. Так много сил потратили. Кто же знал, что когда мы решили, что всё кончено…

– А-а-х-х… – выдохнул я, опуская голову.

Хотел бы я хотя бы извиниться за это, но вряд ли от этого станет хоть кому-то легче.

– Обещание не сдержал… – протянул я, вспоминая прошлое.

…

– Пап, мы ведь выживем, верно?

– Конечно, кто я, по твоему, такой?

– Твой отец очень сильный, Принцесса, что с ним может случиться?

…

Как оказалось, это не совсем так. Меня победили, ребята… Кажется, я не смогу вернуться.

…

– Знаете… я тут подумал… система, конечно, много нам зла принесла, правда. Но возможно в ней есть и свои плюсы.

– Да?

– Ага. Раз уж в нашем мире нет способа поставить нашу Принцессу на ноги, то в этом такой способ точно найдётся, а?

…

Простите меня…

…

– Пап, а я точно скоро ходить смогу?

– Обещаю тебе, я найду способ!

– И тогда мы вместе будем против мира сражаться?

– Обещаю тебе!

– Правда? Вместе?

…

– Я смогу защитить вас. Наша семья сможет продолжать жить.

…

Любой ценой!

…

– Мы, трое, выживем!

…

Любой!!

…

– А-ах!! – снова взвыл я и откинул от себя это наваждение. Размахнулся рукой и отмёл в сторону возникшие в голове образы.

Мать твою… – выругался беззвучно.

– Мать твою, проклятье!!

Ну и как мне тут спать, если я снова с ума схожу, просто по другому поводу!

– Завались нахер!!! – заорал я, повернув голову.

Первый попавшийся звук резко меня взбесил и я просто сорвался на пустом месте.

Крик вышел такой, что даже костёр дрогнул. Жарящаяся на нём крыса свалилась с петли и откатилась в сторону.

Ну а из темноты подвала медленно вышел маленький, очень пушистый, чёрный кот.

Красивый такой. Шёлковый. Можно сказать – домашний.

– Чё тебе надо? – прошипел я.

Даже сожрать его желание не возникло, так сильно я был раздражён. А может и правда просто не голоден, так я подумал.

Но нет, обманчивое чувство. Быстро прошло…

Надо ему башку откусить…

Ну а тот, подойдя поближе, глянул на жареную крысу упавшую ровно между нами.

Лизнул её осторожно. Так, по кошачьи. А потом, совсем нет, распахнул челюсти вместе с мохнатой головой.

Весь его череп раскрылся на десять ровных отростков похожих на щупальца у осьминога. На обратной стороне «щупалец» была шёрстка и составные части кошачьей морды, а на внутренний, вместо присосок, целая куча острых зубов.