– Майли, ты здесь? – спросил я, достав телефон.

– Да. Что там у тебя за?..

– Неважно, – прервал я. – На всякий случай… Монстры… Их можно убивать. Тем, которые выглядят, как люди, достаточно проткнуть голову. Голова мягкая. Экс справится. Только не руби – коли. Поняла?

– Да.

Эксом мы называли катану, купленную мной в богом заброшенном японском селе в префектуре Кумамото. Доставкой холодного раритетного оружия занялся Веня. Он и вручил Майли этот клинок, что, видимо, определило её увлечение кэндзюцу. Меч больше не напоминал старую проржавевшую железяку, а выглядел как произведение искусства: его незазорно было носить и высокопоставленным средневековым самураям. Заточка была такой, что стоило приложить к кромке бумагу, как лист тут же распадался.

– Есть ещё летающие, – продолжил инструктировать я, – и морозные… Не спрашивай. Если завидишь их, не высовывайся. Ещё может попасться медуза. Она медленная. Её… Чёрт!

– Что такое?

– Скоро перезвоню, – поморщившись, я нажал «отбой». В Майли я полностью уверен. Пока я отсутствую, она сможет позаботиться и о маме, и о сестре. Чуть позже, когда найду укрытие, наберу их ещё раз и расскажу обо всём более подробно.

Я посмотрел на ладонь. Даже сквозь полумрак виднелся набухающий волдырь. Дверная ручка оказалась не просто горячей – раскаленной. При такой температуре уцелеть не выйдет, так что идею выбежать на улицу через подъезд можно списывать со счетов. Придётся выбираться через окно.

Ломанулся на кухню – оттуда спрыгивать удобнее. Краем глаза зацепился за валяющийся шкаф, придавивший желеобразную тварь. Интерес возобладал. Посчитав, что треть минуты погоды не сделает, решил рискнуть. Забежал в комнату и кое-как передвинул тяжёлый предмет.

Туша монстра теперь напоминала однородную слизь. В серой субстанции выделялась переливающаяся серебристая нить. Точно! Веня с паучихой говорили об этом!

Я подцепил шнурок краем мачете и выдернул его из вязкой субстанции. Затем разместил на полу и наотмашь рубанул. Тут же перед глазами всплыло оповещение:

Истинное зрение активировано!

Сперва никаких изменений, если не считать сообщения, я не заметил. Однако потом, когда взглянул на монстра, появились новые символы:

Поверженное исчадие бездны. Слизень. Уровень – 1.

По мысленному желанию выскочили слова, которые я видел ещё до входа в инстанс:

Для активации истинного зрения уничтожьте одно исчадие бездны (выполнено).

Для просмотра личных характеристик разрушьте алтарь.

Для распределения характеристик зачистите данж.

Для полного подключения к всеобщему информационному полю уничтожьте десять исчадий бездны.

Для взаимодействия с энергией разрушьте алтарь пятого уровня.

Для выбора пути поглотите пятьдесят эссенций душ.

Веня предупреждал, чтобы мы не входили в данж до пятнадцатого уровня. Не знаю, что такое алтарь и эссенции душ, но десяток исчадий бездны я смогу уничтожить. Фактически уже сделал это, когда наша команда убегала от тварей в Гималаях, но тогда я не перерезал нити. Если всё правильно понял, то можно не убивать монстров самому – достаточно пособирать шнурки с шей уже уничтоженных мутантов.

Стены снова затряслись. Я побежал на кухню. По пути сгреб в рюкзак зарядку для телефона, деньги и старый студенческий билет (паспорт и прочие документы остались в горах, но на всякий случай лучше иметь хотя бы какое-то удостоверение личности).

Распахнул окно и высунулся наружу. Открывшаяся картина поражала сюрреалистичностью. По улицам лихорадочно бежали люди. На истоптанном снегу виднелись кровавые разводы. Со всех концов города к небу поднимались десятки столбов черного дыма. Перевернутые машины, изорванные тела, снующие твари… И ведь, если часы не врут, с начала этой вакханалии прошло каких-то пятнадцать минут. Паучиха вновь оказалась права: время в инстансе для меня остановилось.