– Найдём, умелы мы в разведке. Не трогать людей, не уснут покуда, но выяснить тропы для боя тайного мыслишь ты, верно? А этому тощему, может, хоть кляп, потому что шевелится вроде…

– Я… что-то пропустил? – Эшли кое-как поднял голову, пытаясь хотя бы сесть, но упорно заваливаясь на бок. – Что это б-было, Малыш?! Башка прямо-таки раскалывается…

– На тебя упало дерево, – помедлив, решил я. – Здоровая такая ёлка, хряп – без предупреждения прямо по макушке!

– Ну и где она? – подозрительно оглянулся мой наниматель.

– Я отнёс её подальше. Вдруг она бешеная, и ты бы мог задохнуться под ветвями, перемазаться смолой, прилипнуть к стволу и подхватить насморк, лежа на сырой земле!

– Какую хрень ты несёшь… – тихо простонал он. – Всё, баста, я не желаю больше слушать твою неуклюжую ложь! С чего бы вообще дереву на меня падать?

– Бобры подпилили…

– Хм… а вот это уже как-то разумно. Где Эландер?

– На разведке.

– Куда собрались гномы?

– Тоже на разведку.

– Вот и отлично, а мы с тобой прямо сейчас нападём на лагерь противника! Это будет психологическая атака, во время которой они даже не поймут, что подверглись…

Пум!

Я не хотел, просто он не оставил мне выбора. Слишком многое поставлено на карту, и обсуждать все его теории внезапного нападения, с аристократическими понтами и закидонами, не было ни времени, ни желания. Туром с Нетуромом деликатно сняли шлемы, на миг склонили головы над бессознательным телом и быстренько умотали выполнять задание. Я дважды негромко ухнул совой. С вершины сосны раздался ответный крик козодоя, и через мгновение даже не запыхавшийся Эландер уже стоял передо мной.

– Сверху открывается красивый вид на весь лагерь, но кое-что из увиденного мне совсем не понравилось.

– Война редко создаёт нам тепличные условия, но я рискну прогуляться. Сможешь прикрыть сверху?

– Туда нельзя, ааргх, – храбро встал грудью на моём пути стройный эльф. – Тебя ждёт засада, на деревьях вокруг шатра разместили арбалетчиков. Его люди не спят, и они бросятся на тебя по первому мановению пальца своего командира!

– Тогда до начала переговоров я ему их переломаю, – пришлось пообещать мне.

Эльф улыбнулся, он любит, когда я так шучу. Наверное, потому, что ааргхи лишены чувства юмора, и это правда…

– У тебя получится снять арбалетчиков?

– Беззвучно не смогу, – покачал головой остроухий.

Всё правильно, будет как минимум предсмертный хрип и падение мёртвого тела вниз. Ну и ладно, всё равно мы собирались слегка пошуметь…

Я хлопнул его плечу, предоставляя полную свободу действий. Главное, чтоб он сумел сделать это быстро – скорострельностью эльфийский лук в разы превосходит арбалет. Тем временем ко мне из разведки подтянулись гномы.

Туром неуверенно покосился на лежащего пластом Эшли, а Нетуром, глянув на меня, на него и опять на меня, с надеждой выразительно провёл большим пальцем руки глубоко под бородой, там, где по идее у гномов должна бы находиться шея. Нет, я сам её никогда не видел, но, раз головой они как-то вертят, значит, точно должна быть! Не на шарнирах же она у них? Спрошу при случае…

– Парни, судя по запаху конского пота, их всадники где-то слева, в лощине.

– Сами то знаем, на разведке ты был, или мы, или кто? Сам тогда лазай пузом по кустам резво! Мне тоже командир опять нашёлся на шеи наши, – с чего-то завёлся Нетуром, обеими руками вытаскивая колючки репейника из бороды.

Я почти вздрогнул и уже хотел как раз таки кулаком развить благодатную тему «шея гнома», но Туром, отодвинув родственника, продолжил доклад:

– На харчевню все пойдут боем утром. Не верят, глупые, Трувору, старому жадине, пиво что вечно зажиливает для нас, друзей твоих, небогатых, но верных. Всё там пожгут, поломают, побьют и омоют полы пивом же тем, вот тогда он поймёт, недолив и пены отстой нам какого терпеть было, однако…