Ещё раз осторожно, более внимательно огляделся… Прищурившись, сильно зажмурился, включая СКАН, – линзы работали превосходно и сразу обнаружили три скрытые камеры.

– Алекс, – донеслось из-за двери. – Я могу войти?

– Вот, надень это, – Им-275 протягивала ему серебристый комбинезон, больше напоминающий мягкий скафандр, чем просто одежду.

– У вас тут что, повышенная радиация? – догадался он, принимая костюм. – Я такие видел в музее. Ими пользовались раньше на атомных станциях, где был риск утечки радиации.

Он заметил вшитую внутри бирку и прочитал: «Сделано в Китае».

– Ты прав, – подтвердила девушка, – нам досталась от людей почти полностью уничтоженная ядерной войной планета, которую мы восстановили. Тогда погибли все люди, и мы стали тут единственными обитателями.

– И вы подзаряжаетесь энергией, а вся эта вкусная еда, что я ел, – из другого мира? – догадался он.

Она беспечно махнула рукой, словно это – надоедливая чепуха и совершенно не стоит внимания:

– Ах, это… Конечно, мы привезли это для тебя из другого мира. Зачем готовить тут то, что можно взять в пяти минутах пути.

– Взять или купить? – уточнил он.

Она удивлённо распахнула прекрасные голубые глаза, взмахнув густыми ресницами:

– А разве это важно? И снова обворожительно улыбнулась.

«Интересно… Значит, получается, если не смогут купить, то просто заберут. Она даже не скрывает это. Намёк на угрозу? Или мне кажется? Пора включать маяк. Пусть наши вытаскивают меня отсюда». Он сжал за спиной со всей силы большой и указательный пальцы, надеясь, что Им-275 не услышит тихого звука лопнувшего пузырька под кожей. Крохотная капсула, вживлённая на самый крайний случай под подушечку большого пальца, имела в своём составе нанороботов. Они мгновенно попадали в кровь и насыщали её специальным излучением. Принимающая волны этого излучения аппаратура найдёт его в любом мире бескрайней вселенной. Надо ждать.

– Ты можешь надеть скафандр за ширмой в том углу, – с нарочитой заботливостью поторопила она.

– С удовольствием! – Он решил ей подыграть и отсалютовал, взяв под воображаемый козырёк.

Крутнувшись, перебросил шелестящий комбинезон через плечо и маршем скрылся за белой раздвижной ширмой, бесшумно скользящей маленькими колёсиками по полукруглым резиновым рельсам на полу.

– Кстати, а откуда ты узнала, что меня зовут Алекс? – старался не молчать, выказывая лёгкое веселье и беспечность. Не снимая пижамы, натянул эластичный костюм и потянул кверху молнию спереди. – И где моя одежда?

Девушка не отвечала. Она стояла, застыв и будто вслушиваясь внутрь себя.

– Им-275, – тихо позвал он. – Я готов.

Её ресницы дрогнули, она снова улыбнулась:

– Извини, Алекс, у нас новые инструкции. Пришлось прослушать.

– Как интересно… Вы что, и правда все связаны друг с другом? На что это похоже?

Она неопределённо пожала плечами и мило сморщила лобик.

– Ну-у-у, – нежным голосом протянула она, – скорее всего, это как компьютерная сеть… Когда ты станешь нашим другом и поможешь нам, то сам всё узнаешь подробнее.

– Помогу в чём? – Так не хотелось возвращаться в реальность происходящего, но он уже пришёл в себя.

Действие укола со снотворным сошло на нет. Он в плену. И он знает – им нужно то, что хранится глубоко внутри него. То, с чем он не согласен расстаться ни за что на свете. Это энергия прекрасной, но отвергнутой любви. И снова вспомнился урок в школе Собирателей: «Помните, когда любовь идёт на выброс, вы должны быть рядом, в пределах трёх-пяти шагов. Поймать этот сгусток энергии в специальный контейнер – ваша главная задача. Поймать и доставить в наш мир».