— Бедняга, — нахмурившись, он долгим взглядом посмотрел туда, где скрылись студентки. — Но можешь расслабиться, доктор. Меня не интересуют малолетки.

— И давно?

— Я слишком стар для этого дерьма.

Хитклифф отстранился от мотоцикла и снял с руля шлем. Элли без интереса проследила за жестом. А ведь главный вопрос она не задала.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

Он коротко повел плечом.

— Был на соседней улице, рядом с «БиБиСи». Заключал контракт на поставку обедов, — развернувшись, он протянул ей шлем. — Решил, что можно бы и заехать, раз нам в одну сторону.

Вот так прозаично? Элли уставилась на матовую болванку и кожаные обрезанные перчатками. Он забыл, что она отказалась заранее? Или не посчитал нужным вспомнить? Сколько самомнения, сколько уверенности в себе нужно иметь! И как же долго он их себе отращивал… Парнишка из прошлого таким не был, но от мальчишки и остались только глаза и эта улыбка Чеширского кота.  

Элли молча потянулась к карману брюк, вытащила мобильник и влезла в приложение такси.

— Дай угадаю, — зазвучал усталый голос. — Вызываешь «Убер»?

Проницательность уровень «бог». Элли на секунду оторвала взгляд от экрана: Хитклифф обнял шлем, прижал к себе и снова расслабленно привалился к мотоциклу.

— Мог не делать крюк, — она снова опустила взгляд. — Или ты хотел покрасоваться перед девочками? Не стесняйся, та компания почти вся совершеннолетняя.

На экране всплыло подтверждение от таксиста. Рядом раздалось тихое хмыканье.

— Смешно, да, — Хитклифф рванул руку вверх и сдернул очки с головы. — Я всё равно был рядом, так какая разница? Ну правда, Элли. Так будет быстрее.

Возможно, он и прав. Но поддаться на уговоры и сесть на мотоцикл? Прижаться к спине в косухе? Выпустить на волю воспоминания? Нет. Элли вскинула голову и развернула мобильник экраном от себя.

— Минута до прибытия. Говори адрес.

Он многозначительно воздел взгляд к небу.

— Я и забыл, какой упрямой ты можешь быть.

— Придётся вспомнить.

Легкий ветер смахнул его волосы со лба, в очередной раз открыв рассечённую бровь. Сердце в груди на секунду ёкнуло. Но только на секунду. Молча отстранившись от мотоцикла, Хитклифф взялся за руль, перекинул длинную ногу и оказался на сиденье. Позёр. Если Саманта или профессор Эррикс сейчас решат выйти из здания, разговоров будет на пару месяцев вперед.

Но тут телефон завибрировал, Элли быстро стрельнула взглядом в экран.

«Приехал. Стою со стороны Тиндалс-Парк».

Она с облегчением выдохнула.

— Машина ждёт, Хитклифф, — Элли сунула телефон в карман и попятилась вдоль тротуара. — Говори адрес или мы расходимся и не тратим время друг друга.

Её на секунду прожег пристальный взгляд карих глаз. И они тут же скрылись за очками-авиаторами.

11. Глава 10

Дверь машины распахнулась. Из салона показалась маленькая ножка в узких брюках и кроссовке. Она нащупала тротуар, следом появилась вторая ножка, и Элли вышла из такси. Хлопнув дверью, оправила короткую куртку, задрала голову и оценивающе посмотрела на вывеску кондитерской. Скользнула взглядом по витринам, оформленным шторками, сладостями из папье-маше и бумажными птицами.  

Стоящий под навесом Хит стянул с рук обрезанные перчатки и затолкал в карман.

А всё-таки она изменилась. Красивая, деловая. Доктор литературных наук. Такая, какой и должна была стать. Её шок и растерянность из-за первой встречи прошли, и их место заняли собранность и понимание собственной значимости. Хит всю дорогу держался рядом с такси. Наблюдал за ней на светофорах в окно машины, наверняка вызывая приступы паранойи у таксиста. Пришлось даже отсалютовать ему, потому что Элли вряд ли объяснила бедняге, что эскорт с ней. Она демонстративно ни разу не повернулась.