- Ты чего пришел вообще, я не поняла? - уперев руки в боки, проговорила Нитта, намереваясь спровадить нежданного гостя. - Уже готов? Заняться нечем?

- Угадала, - кивнул парень, стараясь выглядеть спокойным. - Думал, у вас тут будет веселее. Увы, не успел к моменту переодевания.

- Ты умер бы прежде, чем увидел это, - склонив голову чуть в бок, предупреждающе произнесла Сэй.

- Думаю, оно бы того стоило, - ухмыльнулся блондин, пропуская очередного вошедшего.

На это раз нас посетил Остр. Одетый в парадный, сиреневый костюм, мужчина выглядел довольно цепляюще. Однако, подобные цвета не входили в разряд моих любимых, а потому, уже через некоторое мгновение, в глазах моих стало рябить от обилия блеска в наряде друга Ректора.

- Время, - напомнил мужчина, оглядев нас с легкой улыбкой. - Пора бы двигаться к выходу.

Однако, самого Джаспера я так и не видела. Уже с самого утра он отлучился по каким-то особо важным делам, но так до сих пор не появился и я уже начинала изрядно нервничать. Вот как он может бродить где-то еще, бросив меня в состоянии паники и ужаса?

Да, я определенно боялась и готова была признаться об этом во всеуслышание. Только вот вряд ли это помогло бы мне, да и остальным, собственно, тоже. А потому приходилось крепче сжать зубы и идти вперед, в надежде лишь на то, что все пройдет более гладко, чем рисовало мое воображение.

Вскоре, когда мы стояли во внутреннем дворике поместья, обнесенного высокой кованой оградой, ворота неожиданно отворились и перед нами предстал Лавор собственной персоной. Черная шляпа, небрежно накинутая на смоляные, довольно сильно отросшие волосы, была порядком занесена снежными хлопьями, однако мужчину, казалось, это совершенно не заботило. Костюм его, как, собственно, и накинутое на плечи пальто, были выдержаны в строгом стиле и разительно отличались от пестрого наряда Остра.

- Экипаж прибудет с минуты на минуту, но нам все равно необходимо поторопиться. Придется просить извозчика ехать так, будто за ним гоняться сами демоны, - нервно хмыкнул Остр, поглядывая в сторону главной, довольно оживленной улицы.

- В такой снегопад, даже демоны не страшны. А вот стражи порядка, контролирующие движение экипажей - вполне опасны, - с видом знатока, ответил Лавор.

- Впрочем, сейчас нам стоит бояться далеко не этого, - задумчиво протянул Остр, а потом, повернувшись ко мне, заботливо поинтересовался: - Готова к вечеру? Главное держись рядом с нами и постарайся не отходить слишком далеко. Нам нельзя терять тебя из виду, хорошо?

Будто бы я куда-то планировала от них сбежать... Вот что-что, а это напоминание, на мой взгляд, было лишним. Сердце мое колотилось сейчас так, что я готова была взять кого-нибудь из этих троих за руку и не отпускать, вплоть до обратного приезда домой. Только вот, показывать свой страх тоже никому не хотелось, иначе меня запросто могут оставить в поместье. Но не смотря на весь свой страх, я обязана была ехать.

- Поняла, - просто согласилась я. - Но разве генерал не слишком удивиться, увидев нас на своем вечере? Как никак, но мы даже не знакомы с ним.

- Не переживай, - хмыкнул Леон в своей привычной манере, плотнее укутываясь в накидку, чтобы избежать попадания снега за шиворот. - Думаешь, он лично составлял списки тех, кто должен появиться на приеме? Было бы глупо с его стороны. Всем этим занимается его секретарь и поверь, из всех прибывших, он будет ждать всего несколько человек, включая нашего таинственного хозяина книги.

- Верно, - кивнул Остр. - Нам не стоит волноваться за это. Такие приемы, по своему обычаю, никогда не делались для определенного круга людей, а приглашения рассылаются всем, более менее знатным семьям. Но ты можешь представиться чьей-нибудь родственницей, если спросят, конечно же...