— Папа говорит, ты не поступишь и вернешься к бабушке, а там… — с уверенностью в голосе заговорила Даша.

— Тихо ты, — толкнула в бок сестру Сонька.

— А давайте поспорим, что поступлю? Если я проиграю, то отдам всю свою косметику, а если вы?.. То… то вы скажете вашему папе, что хотите бросить школу и выйти замуж, договорились?

—А что, можно так? Я совсем не хочу учиться, — обрадовалась Дашка.

— Конечно можно, самое главное жениха найти богатого, — заверяла я.

Девочки светились от счастья, а я от фантазий. Эх, увидеть бы лицо дяди Славы, когда они ему это заявят. Но лучше в этот момент быть подальше!

Не теряя времени, я достала купленную литературу для поступающих. С математикой вопросов не должно возникнуть. «Русский язык. Сочинение», — прочла на странице, где говорилось об экзаменах. С этим я справлюсь, будет сложнее, чем с точными науками, но не безнадежно. А вот английский... Раскрыла учебники для самоподготовки и начала штудировать их по третьему кругу. Главное — грамматика, а произношение потерпят.

Всю неделю я усиленно занималась — выспаться и погулять время будет после поступления. Мама старалась меня не беспокоить и с пониманием относилась, девочки же носились по дому, категорически отказываясь читать то, что задали на лето. Идея о замужестве полностью укрепилась в их головках. И я этому способствовала всеми силами.

***

Ранним утром понедельника я стояла перед огромным зданием универа. К обеду меня заселили в общежитие, и я отзвонилась бабуле. Следующие две недели прошли словно в тумане. Я готовилась, читала, зубрила, ела, спала и ходила на экзамены. Если меня сейчас кто спросил, как выглядели мои соседки по комнате, я бы ни за что не вспомнила.

На деревянных ногах я зашла в фойе и подошла к доске. На ней вывесили списки поступивших.

— Простите, можно пройти? — Я постучала по спине широкоплечего парня.

Он обернулся.

— Да, конечно, проходи, — улыбнулся и пропустил вперед.

Я окинула печальным взглядом впереди стоящих и поняла, что маневр придется повторить еще раз пять.

За спиной услышала тяжкий вздох.

— Эй, малышка, ты куда поступала, давай гляну?

— Экономика и бухучет, — ответила я.

— Ну, а фамилия, малышка?

— Боголюбова, Ева Боголюбова, — добавила имя, вдруг там несколько Боголюбовых?

Пока парень пробегал глазами по спискам, я смотрела на его лицо и не дышала, пытаясь считать эмоции.

— А ну, разошлись, дайте, списки глянуть! — Он взял меня за руку и потащил чуть левее, протолкнул в первый ряд и ткнул пальцем в верхний лист на стенде. Мне пришлось задрать голову до хруста в шее. — Господи, как же мелким трудно. — После этих слов он подхватил меня, как ребенка, на руки. — Вот, — указал пальцем, — поздравляю, малышка!

Я перечитала свою фамилию раз пять, парень терпеливо ждал.

— Я поступила! Поступила! — На радостях я обняла его за шею. — Ой, прости.

— Влад.

— Прости, Влад, — выдавила я из себя и почувствовала твердую почву под ногами.

Он рассмеялся.

— Ты чего такая зашуганная? Я хотел лишь познакомиться, меня Влад зовут. — Протянул руку.

— Ева. — Я неуверенно пожала в ответ. — А ты поступил?

— Да, на юрфак, два года назад, — добавил со смехом. — У меня сестра в больницу загремела, пришел за нее глянуть.

— А-а-а, и как?

— Поступила, куда бы она делась, на платное же, — рассмеялся он еще громче.

— Спасибо, что помог. — Я взглянула на часы. — Мне пора, на автобус опаздываю. — Я развернулась и побежала к сумке, оставленной у входа. — Пока, Влад! — Махнула рукой.

— Пока, Ева.

«Так неудобно, он мне помог, а я сбежала», — пронеслось в голове.