– Я зря бурно отреагировал вчера на твое… На твои рыжие волосы, – за несколько шагов приблизился и более пристально начал всматриваться теперь в лицо. – Такой ты мне нравишься даже больше. Огненная моя женушка!

– Еще невеста, – проговорила еле слышно, но мужчина разобрал мои слова.

– Вопрос пары часов, – улыбнулся губами, а глаза обожгли каким-то диким блеском. – И да, нам пора выезжать. Где там мой подарок невесте? Подайте сюда, – обернулся к своей свите из пяти военных. Принял от них что-то, и это оказалось шубой из рыжего соболя, развернул ее за моей спиной и, сдернув с плеч белую норку, моментально накинул на них свой дар. – Теперь я не буду беспокоиться, что жена может простудиться на морозе. Пошли, Аглая, нам пора.

Меня посадили в длинный лимузин белого цвета. Туда же порхнули и подружки невесты, а еще на переднем сиденье разместился охранник отца. Жених со своими друзьями направился к похожей машине, но черного цвета. Прежде чем сесть в нее, замер на мгновение у раскрытой для него двери и посмотрел в мою сторону, прищурившись, как будто хотел увидеть меня в салоне отчетливо. Вряд ли ему это удалось. А когда дверь за ним закрылась, оба автомобиля и еще ряд машин с гостями тронулись с места.

Во дворец бракосочетаний мы прибыли за несколько минут до начала церемонии. Евгений проводил, придерживая под локоть, до специальной комнаты для невесты. Усадил на стул и как передал на оставшееся малое время подружкам. Уходить сразу не собирался. Постоял с ними немного, пошутил на какую-то тему и только потом, бросив на меня уже откровенно собственнический взгляд, нехотя покинул комнату, чтобы присоединиться к мужчинам, чьи голоса раздавались в коридоре. И тут я ощутила в душе панику. Сердце начало биться в груди как заполошное. Стало казаться, что даже могла бы чуть не упасть в обморок.

– Что со мной? – пульсировала мысль вместе с болью в виске. – Что делаю? Не хочу. Ничего не хочу. Надо что-то придумать. Должен же быть выход. Я же не вещь какая-то. И мыслить могу. Тогда почему бездействую? – с последним вопросом в отяжелевшей голове начала медленно подниматься со стула.

– Ты куда? Что происходит? – озаботилась моей бледностью Людка. – Тебе плохо? Помощь нужна? Позвать кого-нибудь?

– Тихо. Не шуми, – покачала я на нее головой. – Мне всего лишь надо в дамскую комнату.

– Это должно быть там, – указала мне на неприметную дверь в боковой стене Аня, подружка по университету. – Посмотреть?

– Я сама, – потянула за ручку, оказалось, девушка была права.

– Тебе помочь? – в спину дышала Людмила. – С платьем и прочее…

– Не стоит. Сама справлюсь.

Зашла в просторное помещение, выложенное красивой плиткой, и заперла за собой дверь на замок. Вроде стало легче – уже оттого, что никого не было рядом. Но долго находиться здесь, понимала, не смогла бы – народ начнет беспокоиться, стучать. Осмотрелась по сторонам и заметила не только дверь туалетной кабинки, а и еще одну. Подошла, чтобы понять, куда она вела. Приоткрыла щелку, заглянула в нее, рассмотрела короткий пустой коридор. Вышла в него, повертела головой. В двух его концах тоже было по двери, много шире той, в которую сейчас проскользнула. Наугад приблизилась к правой. За ней слышались голоса. И открывать не надо было, ясно, что там толпились гости, ожидающие свадебной церемонии. Значит, мне там ничего не светило хорошего.

Я развернулась в противоположную сторону и поспешила к другой двери. Вот за ней раздавались звуки гораздо интереснее предыдущих. Вроде как слышна была улица. Потянула за ручку, та начала поворачиваться, дальше щелчок, и дверь открылась. Чуть приоткрыла ее и высунула голову, чтобы рассмотреть задний двор и отчетливо расслышать проезжающий где-то рядом городской транспорт: так «чихают» иногда автобусы. Выбралась на площадку перед дверью и аккуратно прикрыла за собой створку. Ноги мои в туфельках на высоком каблуке стояли на дорожке, очищенной от снега. Она вела к мусорным контейнерам, поворачивала налево и исчезала за углом здания. Надела плотнее шубу, засунув руки в рукава, застегнула ее и заметила, что длинные полы почти полностью скрыли от посторонних глаз белое свадебное платье. Дальше запустила руки в прическу и открепила от нее фату.