— Ты идёшь с нами. Вставай Кать.

— А где Лео?

— Он в гостиной, ищет в телевизоре французские каналы.

— А они там разве есть?

— Откуда мне знать. Вставай уже. Или ты пойдёшь в пижаме?

Подруга с иронией разглядывала мой помятый вид. Майка и шорты с кошачьими лапками мало предназначены для похода в кафе. Но я не собиралась никуда идти, особенно туда, где будет присутствовать кто-либо с фамилией Загородневых.

— Не скажу, что причина в пижаме, но я точно никуда не иду, — мне пришлось вложить в голос всё упрямство, которое по словам мамы я унаследовала от неё же.

Только Алиса оказалась хитрее. Она вдруг стянула покрывало, которое до сих пор прикрывало мне ноги, сцапала одну из них и принялась щекотать ступню.

— А-ха-ха… Алиска… Перестань!

— Ты идёшь с нами обедать?

— Только не это… а-ха-ха, ну погоди. Вот я до тебя доберусь.

И я попробовала добраться, честно. Пусть моё телосложение не настолько спортивно, как хотелось бы, но я никакой не задохлик. Алиса же уселась в изножье кровати спиной ко мне, и на удивление крепко удерживая ступню, не переставая щекотала.

Я как ни пыталась вырвать ногу или подобраться сбоку, подруга умело прикрывалась спиной и мастерски уворачивалась, словно репетировала сцену множество раз. Мои шлепки вреда ей не приносили, не драться же нам в самом деле. К тому же громкие вопли быстро расходовали силы. Я пощекотала Алису между рёбер, но она даже не шелохнулась.

— А-а-а, ты не боишься щекоток!

— Не-а, папа приучил. В детстве он так часто меня щекотал, что в итоге я привыкла и перестала бояться. Я не расслышала, ты идёшь с нами или нет?

— Да иду я, иду! А-ха-ха… Наглая шантажистка. Чёрт. Ты же мёртвого достанешь своими выкрутасами.

Алиса отпустила мою ногу сразу же, как только добилась согласия. И мой истерический гогот моментально обернулся глухим раздражением: — Ты никогда не слушаешь, что тебе говорят. Как тебя Лео терпит?

— Лео меня не терпит, он меня любит… Ты не обижайся, Кать. Я слышу, что ты говоришь. Но также помню, что в твоём холодильнике пусто. А после обеда мы с Лео тебя проводим.

Куда она собралась меня провожать, если совершенно не ориентировалась в городе, я уточнять не стала.

— Ну уж нет. Я иду обедать, но после уезжаю домой. Одна! — припечатала резко, впрочем, не надеясь на успех.

— Как хочешь. Одна, значит одна, — легко согласилась подруга. Я испытала её паузой и буравящим взглядом, но никакого подвоха не заметила. То, что она притворщица с колоссальным стажем мне было известно давно, но Алиса лишь недоумённо переспросила:

— Что?

— Ничего. Я в душ. Через 15 минут буду готова.

Кафе располагалось неподалёку, за несколько кварталов. Но я была рада прогуляться пешком. Даже летний зной не смущал. Могучие клёны, высаженные цепочкой между дорогой и тротуаром, давали широкую ажурную тень из вороха ярко-зелёных остроконечных листьев, чтобы не опасаться теплового удара. На асфальте тротуара темнели причудливые криво изогнутые тени. Старый городской центр совмещал в себе старинные и современные постройки, что выглядело вразнобой и даже фальшиво. Но ощущение «я дома» поднимало настроение вверх. Наша с мамой квартира находилась в одном из спальных микрорайонов, в школу я ходила там же, поэтому в центре мне доводилось бывать не часто.

— Привет молодёжь. Выспались? — Пётр Аркадьевич уже занял один из столов на открытой летней террасе и потягивал лимонад в запотевшем стакане.

— Я и Лео — да. А Катю с трудом растолкала.

Все посмотрели на меня, и я потупила взгляд, опуская подбородок ниже, уши опалило жаром.