- Как так вышло, что ты теперь участница отбора? - задаёт вопрос Андриан, когда становится чуть легче.

Осознаю, что лежу на маленьком диванчике. Слегка приподнявшись, принимаю положение сидя.

На голове мокрая ткань. От того, что я села, она скатывается вниз. Сжав её в руке, отвечаю вопросом на вопрос:

- Это важно сейчас? Так ли тебе нужно знать «как так вышло», что я на отборе?

- Ты понимаешь, что, если я расскажу всем, про твоё чудесное воскрешение, тебе придётся вернуться в замок?

- До этой поры ты не сделала этого. Видимо, тебе что-то нужно от меня. Что это? - смотрю куда угодно, но только не на него.

Действие настойки не закончилось. И мне слишком тяжко наблюдать за полуголым Андрианом.

Зуб даю, он нагло соблазняет, чтобы заявить на меня права.

Вот спасённая королева, вот я – единственный кого она к себе подпустила.

Понимаю почему он упустить шанс не может. Никто бы не смог, наверное.

- Помнишь, что я тебе сказал в день, когда Фелисити Фарэс совершила на тебя покушение?

- Ты про обещание? Что когда всё закончится, я обязана сходить с тобой на свидание? - еле заметно улыбаюсь.

Нелепость. Голова у меня занята совершенно другим.

Но придётся провести время с мужем. Или шантажист наглый поведает императору, что, на самом деле, я - замужняя дама. Целых девять раз «замужняя».

Ой. Боже. Предстоит же испытание для участниц отбора. Надеюсь, я не пропустила следующий конкурс, придуманный главным садистом нагайского царства.

- Давай завтра? - с непонятной надеждой смотрит муж.

Мы с ним знакомы от силы неделю. Времени вместе в лучшем случае часов пять.

Неужели можно хотя бы симпатию почувствовать за столь короткий промежуток времени?

- Ладно, - решаюсь, не найдя.

Кто знает?!

Может и возможно. Вдруг помыслы мужа чисты, как родниковая вода, а я на него «бочку качу».

Вспышка света. Списываю её на настойку. Мерещится, два силуэта. Один исчезает в новой вспышке. Перед глазами проясняется. И я удивленно понимаю - эффект исчез.

- Ты выпила не много, - зорко подметив удивление, комментирует происходящее Андриан.

Что-то в нём точно изменилось. Стал более безэмоцианальным.

- Поэтому действие короткое. Вставай, - протягивая ладонь, велит.

Мужчина полностью одет и, что жутко странно, это открытие навевает грусть.

Проклинаю себя за непристойные мысли.

- А испытание? - недоумеваю, когда Андриан открывает портал в имение императора.

- Ты его прошла, - властно, не свойственно себе прожигает дыру во мне Андриан.

- Что ты имеешь ввиду? - не понимаю.

- Отдыхай, Вероника. Набирайся сил. Завтра я заберу тебя… - сразу не понимаю, но, когда доходит.

- Подожди. Я не давала своего согласия, - пытаюсь как-то задержать лжеАндриана, но он не отвечает, вместо этого формирует портал.

Вроде вспоминаю, что соглашалась на свидание. Или нет. Всё помнится, как в бреду.

- Ваше императорское величество, - восклицаю, делая рискованное предложение.

Но оно оказывается верным. Мужчина не разочаровывает меня и поворачивается.

Понимая, что прокололся легко да просто, морщится, словно лимон проглотил целиком.

- Андриан хоть цел? - пытаюсь сохранить остатки самообладания.

- Что с ним станется?! - бурчит гад ползучий и исчезает.

Ничего не объяснив.

Даже портал, который он создавал, видимо, для поддержания легенды, осыпается фиолетовыми искорками.

Вот как так можно?

Просто уйти, ничего по делу не сказав.

С другой стороны, оно и понятно. Кто я ему, чтобы разжевывать всё, и приносить на блюдечке. Та-ак. Придурочка постороняя, которая не смогла отличить, совершенно чужого для себя мужа от такого же незнакомца, но зато змея, тире хитрого интригана и дополнительно хрен пойми кого.