– Это было слишком близко, – сказал я, глядя на него.

Эдриан усмехнулся.

– Но ты справился.

Я посмотрел на троицу, которая, увидев, что всё завершилось, быстро прекратила свою «драку» и направилась к нам.

– Хорошая работа, Макс, – сказал Рик, хлопнув меня по плечу.

– Это всё? – спросил я, глядя на Эдриана.

– На сегодня, да, – ответил он. – Но не расслабляйся. Это только начало.

Мы вышли из переулка, стараясь слиться с толпой. Ари шла рядом, её лицо выражало смесь тревоги и негодования.

– Макс, – начала она, но я её перебил:

– Ну что, а ты переживала. Всё прошло как по маслу, – сказал я, пытаясь придать голосу бодрости.

Она резко остановилась, повернувшись ко мне.

– Ты издеваешься? Макс, это не шутки!

– Почему нет? – усмехнулся я, пожав плечами. – Это просто… практика для навыков.

Её глаза сверкнули гневом.

– Практика?! Ты даже не знаешь, что в этом контейнере.

Я хотел что-то сказать, но замолчал. Она была права, и это угнетало. Я нервно потер затылок.

– Зато теперь у нас есть награда, – сказал я, доставая из кармана небольшой блокчёс.

На его экране светилась сумма: 20 баллов.

Ари взглянула на меня с удивлением.

– 20 баллов? За то, что ты взломал курьера и рисковал собой?

Я усмехнулся, крутя блокчёс в руках.

– Знаешь, что это значит?

– Что?

– Это значит, что я стою дешевле, чем ужин в матери…

– Даже не договаривай, – перебила она, закатив глаза.

Я бросил взгляд на блестящий кубик, взвесил его в руке и неожиданно для себя швырнул в ближайшую мусорку.

– Макс! – воскликнула Ари, ошарашенная этим жестом.

– А что? – спросил я, оборачиваясь. – Символично, не находишь?

Она только открыла рот, чтобы ответить, но замолчала, уставившись куда-то позади меня.

– Что? – спросил я, нахмурившись.

Она кивнула в сторону.

– Рик, – тихо сказала она.

Я оглянулся и действительно заметил его вдалеке. Он стоял у витрины магазина, притворяясь, будто изучает товары. Но его глаза неотрывно следили за нами.

Как только он понял, что мы его заметили, он медленно отступил в сторону, а затем исчез в толпе.

– Это нехорошо, – сказала Ари.

– Чего тут плохого? – отмахнулся я, хотя внутри что-то дрогнуло. – Просто парень, который увидел, как я демонстративно выбросил баллы.

– Макс, это выглядит как вызов, – тихо сказала она. – И вызов не тем людям, которым стоит что-то доказывать.

Я пожал плечами, стараясь сохранить видимость безразличия.

– Ну, значит, у меня новый фанат.

Но Ари не улыбнулась.

– Это не шутка, Макс. Ты знаешь, что они с тобой не закончили.

Я вздохнул, оборачиваясь в сторону, куда ушёл Рик.

– Да, – сказал я. – Знаю.

Мы шли по одной из оживлённых улиц города. Вокруг всё казалось привычно современным: голографические вывески, летающие челоботы, потоки людей, занятых своими делами. Но что-то вдруг привлекло моё внимание.

– Постой, – сказал я, останавливаясь.

– Что такое? – спросила Ари, оборачиваясь ко мне.

Я указал на вывеску через дорогу: "Шаурма от Геннадия".

– Это… это правда? – я почувствовал, как на моём лице расплывается улыбка.

Ари прищурилась, пытаясь рассмотреть, о чём я говорю.

– Это просто обычная закусочная.

– Нет, ты не понимаешь! – перебил я. – Отец всегда рассказывал, что они с мамой когда-то держали ларёк с шаурмой, но я думал, он преувеличивает.

– Серьёзно? – удивилась она.

– Да! – кивнул я. – Он говорил, что готовил её руками, даже в мире, где всё уже делали материализаторы. Я думал, это очередная его байка.

– Ну, так пойдём проверим, – предложила Ари с улыбкой.

Мы пересекли дорогу и подошли к небольшому ларьку. Его внешний вид ничем не выделялся: стандартная металлическая конструкция с автоматическим окном и терминалом для заказа.