И наконец, пятый момент – избыток инсулина. Несколько лет назад появилось новое понятие, объединяющее диабет 2-го типа и ожирение – диабетоожирение. Оказалось, что эти состояния, ранее считавшиеся разными заболеваниями, имеют общую причину. Этой причиной является избыточная секреция инсулина, то есть избыток инсулина, вырабатываемого поджелудочной железой, чтобы справиться с колоссальным поступлением быстрых сахаров.
Каждый из этих пяти моментов казался мне необъяснимым. Собранные воедино и сгруппированные соответствующим образом, они стали той загадкой, которую мне захотелось решить. Но для этого нужно было найти связь между этими явлениями.
Когда я стал вносить в компьютер информацию, взятую из историй болезни своих пациентов, и формировать из них базу данных, я получил прекрасную возможность разбить их на группы по общим признакам.
Тщательное изучение данных позволило выявить связь между пищевыми предпочтениями моих беременных пациенток и весом их детей при рождении. Помимо этого, изучая истории болезни женщин, которых я наблюдал достаточно долго, я смог отследить изменение веса их детей от момента рождения до подросткового возраста. Во время этой работы я не открыл для себя ничего важного или нового, однако имеющихся данных оказалось достаточно для того, чтобы мне захотелось обратить особое внимание на беременность.
Охваченный любопытством, исследовательским азартом и стремлением разобраться и понять, я открыл для себя эпигенетику – отрасль научных знаний, которая совершила коренной переворот в генетике. Именно эпигенетика положила конец моим сомнениям и позволила найти ответ на волновавшие меня вопросы.
В чем заключается революционность эпигенетики? В том, что вопреки общепринятому мнению генетическая программа может меняться под давлением новой среды, в которой она развивается, то есть взаимодействовать со своим окружением при формировании фенотипа.
Считалось, что набор генов, с которым мы рождаемся, необратимо определяет нашу жизнь. Однако теперь известно, что гены можно «включать» и «выключать», «добавлять» или «убавлять».
За все время существования человека как биологического вида генетическая программа породила 8000 поколений людей, которые, как и все млекопитающие, развивались в материнской матке. У первых 7998 поколений (то есть до 60–70-х гг. прошлого века) ассортимент продуктов питания беременной женщины варьировался в зависимости от времени года или места проживания, но никогда не содержал того, что сегодня мы называем быстрыми углеводами или быстрыми сахарами.
Впервые эти продукты начали использоваться в США в 60–70-х гг., и с тех пор их производство и потребление неуклонно увеличивается.
Опираясь на открытия эпигенетики, я предположил, что новый режим питания, сформировавшийся в 70-х годах, не предусмотрен генетической программой человека как биологического вида, а потому вызывает определенный сбой в организме. Прежде всего изменения затрагивают работу поджелудочной железы и продукт ее секреции – инсулин. Если мать планирует придерживаться подобного режима питания в кратко- или среднесрочной перспективе, то в ее организме произойдет серьезный сбой, который за девять месяцев внутриутробного развития неминуемо отразится на ребенке.
Питание с преобладанием быстрых углеводов может повлиять на поджелудочную железу плода и нарушить ее развитие.
Здесь на первый план снова выступает эпигенетика, о которой еще двадцать лет назад никто не знал. Поджелудочная железа секретирует больше инсулина, что, в свою очередь, увеличивает вес плода, который появляется на свет с гораздо большей массой тела, чем ожидалось. Но самое неприятное заключается не в большом весе ребенка, а в том, что он рождается с «поврежденной» поджелудочной железой, которая навсегда остается наиболее уязвимым органом.