Фиксация крестьянского населения на определенном месте и привела в итоге к возникновению крепостного права. Многие из свободных крестьян были занесены в «Книге Страшного суда» в разряд вилланов. В XI в. в Англии термин «виллан» (в буквальном смысле – «поселянин, сельский житель») имел еще довольно широкое значение. Как правило, им обозначались крестьяне, находившиеся уже в поземельной зависимости и платившие феодальную ренту, а чаще всего выполнявшие барщину. Но со второй половины XII века в Англии виллан – это крепостной. И к ним по «Книге» было отнесено большинство крестьян Англии.

Работа над «Книгой» не была завершена до конца жизни Вильгельма, но уже к лету 1086 г. была составлена так называемая «Большая книга», где вся информация приводилась поленно. Позже появилась «Малая книга», в которую вошли сведения о Норфолке, Сассексе и Эссексе. Из описи были исключены еще не завоеванный нормандцами северо-запад Англии, Нортумберленд, Дарем и Кемберленд, которые принадлежали шотландцам. Не было собрано данных по некоторым крупным городам, к примеру по Лондону и Винчестеру. Большие земельные приращения получил в ходе этой переписи Йоркшир. Всего в книге описано 13 418 населенных пунктов. Перепись помогла королю определить поземельный налог, некоторые пошлины и объем доходов от королевских земель.

Манускрипты, написанные по-латыни и переплетенные в два тома, хранятся в Государственном архиве в Лондоне. Это бесценный и уникальный источник информации для историков, экономистов, социологов, юристов.

Крестовые походы сами по себе стали целой эпохой, причем героической и одновременно одной из самых сомнительных страниц в истории рыцарства, католической церкви и всей средневековой Европы. Проводимое «в угоду Богу» мероприятие менее всего отвечало по своим методам не только христианской этике, но и обычным нормам морали.

Начало Крестовых походов на Восток было вызвано несколькими серьезными факторами. Во-первых, бедственным положением крестьянства. Угнетенный налогами и повинностями, переживший за несколько лет – с конца 80-х до середины 90-х годов XI в. – эпидемию чумы и голод, простой народ был готов идти как угодно далеко, лишь бы найти место, где есть еда.

^{>Французский рыцарь-крестоносец}

Во-вторых, тяжелые времена переживало и рыцарское сословие. К концу XI в. свободных земель в Европе почти не осталось. Феодалы перестали дробить свои владения между сыновьями, перейдя к системе майората – наследования земель только старшим сыном. Появилось много бедных рыцарей, которые в силу происхождения не считали возможным заниматься ничем, кроме войны. Они были агрессивны, бросались в любую авантюру, оказывались наемниками во время многочисленных междоусобиц, а то и просто занимались разбоем. В конце концов их надо было убрать из Европы – назрела необходимость консолидировать рыцарство и направить его воинственную энергию куда-нибудь «наружу», на решение внешних проблем, поскольку дальнейшее эффективное управление европейскими территориями королями, крупными феодалами и церковью становилось очень проблематичным.

Третий фактор – это амбиции и материальные притязания католической церкви и в первую очередь папства. Объединение верующих во имя какой-то идеи объективно приводило к усилению власти Рима, коль уж идею предложил именно он. Поход на Восток обещал «перехват» папой религиозной инициативы в Восточной Европе у Константинополя, укрепление позиций католицизма. Также такое военное мероприятие сулило и церкви, и феодалам, и даже беднякам огромные богатства. Причем церкви не только за счет собственно военной добычи, но и богатых пожертвований и европейских земель ушедших на войну крестоносцев.