На Альфреда продолжали смотреть как на главную надежду Англии. В конце концов ему удалось собрать значительные силы своих свободолюбивых земляков. Сигналом к началу общего выступления послужила героическая оборона англосаксами замка Кинвит на реке Теп. В мае 878 г. у камня Экберта к уэссекскому монарху присоединились отряды из Сомерсета, Гемпшира и Уилтшира. Со своим войском он двинулся к Эддингтону, где датчане, которыми командовал Гутрум, были наголову разбиты. Они поклялись уйти из королевства Уэссекс, а Гутрум с личной дружиной обещали перейти в христианство. Церемония крещения состоялась в Уэдморе. Здесь же между датчанами и Уэссексом был заключен мирный договор, по которому вся Англия была разделена на две части. Норманнам досталась вся Нортумбрия, восточная часть Мерсии, вся Восточная Англия и Эссекс с Лондоном. Эта часть Англии стала называться Дэнло – «область датского права». Остальная же часть Англии (Южная и Западная), включая западную часть Мерсии, Кент и Сассекс, досталась Уэссексу.

В 886 г. отряды датчан попытались было нарушить договор и ударить по Уэссексу, но вместо этого Альфред сумел захватить Лондон с долиной Темзы и часть Эссекса. После этого Уэдморский мир не нарушался еще семь лет.

За время своего правления Альфред укрепил английское государство. Он продолжил дело создания флота и добился в этом таких успехов, что прибрежные жители его королевства стали постепенно забывать о вражеских набегах, и еще в правление его сына флот Уэссекса господствовал в Английском канале (Ла-Манше). Всю страну Альфред разделил на военные округа, в которых каждые пять хозяйств (гайд) должны были поставлять одного воина, снабжая его за свой счет всем необходимым. Этот монарх восстановил также и общественный порядок, поставив королевский суд выше всех других судов и трибуналов. Он составил первый сборник национальных законов, приказав изложить на английском языке законы различных саксонских королей и отобрав наиболее подходящие из них. Много внимания он уделил и развитию просвещения в стране, а также распространению христианского вероучения.

^{>Посадка норманнов на корабль. Средневековая гравюра}

В последние годы правления Карла Великого норманны уже совершали набеги на прибрежные области Франции. Так, в 810 г. они разорили Фрисландию. После некоторого перерыва в 834 г. один норманнский флот вошел в Сену, другой – в Луару. Были разграблены Руан и Тур. В 843 г. под ударами норманнов пал крупный порт в устье Луары – Нант. Через два года северное войско взяло Париж, и лишь большой выкуп спас город от полного опустошения.

До поры до времени норманны, обосновавшиеся на острове Нуармутье у устья Луары, оттуда совершали свои набеги. Положение изменилось, когда в 873 г. воинственные северяне облюбовали в качестве главного стана город Анже, расположенный уже практически в сердце Франции. Паника охватила все земли франков. Карл Лысый подготовил и провел довольно успешную военную операцию, но новый флот викингов уже вошел в Сену. Поток воинов из Швеции, Дании и Норвегии невозможно было остановить. С новыми полчищами пришлось бороться наследникам Людовика Немецкого и Карла Лысого. Норманны планомерно опустошали территории современной Бельгии и Нидерландов, Северной Франции и Германии. Разрушались монастыри, сжигались целые города. В 881 г. они вошли в Аахен – старую имперскую столицу. Франкские короли вели кровопролитные сражения, но часто приходилось откупаться от разбойников богатыми дарами.