Например, по указу царя Федора Алексеевича в 1681 г. в Никольско-Корельский монастырь был отправлен набатный колокол, посмевший разбудить государя во время послеобеденного отдыха.

Императрица Екатерина II велела вырвать язык набатному колоколу, водруженному на Набатной башне неподалеку от Спасских ворот Московского Кремля, лишь за то, что в него звонили, призывая к бунту 1771 г.

Предания свидетельствуют также, что Иван Грозный велел отрубить уши псковскому колоколу церкви святого Николая за то, что тот своим звоном напугал государева коня.

Почтенному 300-летнему набатному колоколу Спасской колокольни в 1591 г. вырвали язык за подстрекательство к бунту жителей города Углич. Колокол сорвали, отрубили ему ухо, наказали прилюдно 12 ударами плетей на площади, после чего сослали в Сибирь, в Тобольск. Есть свидетельства, что угличане на себе волокли его в ссылку около года.

Бывали случаи, когда колокола брали в плен, вывозили как военную добычу из взятых штурмом городов.

13. Царь-колокол и его братья-гиганты. Оказывается, на Руси был не один Царь-колокол! Под таким названием известны также великаны, отлитые в начале XVII в., и еще один гигант, созданный в 1654 г. и весивший около 130 т. Именно части последнего колокола, разбившегося при пожаре 1701 г., были использованы для отливки знаменитого Царь-колокола.

Самый большой колокол Троице-Сергиевой лавры тоже назывался Царь. Его отлили в 1748 г., его масса была 64 т. Однако его уничтожили большевики в 1930 г. Лишь в 2004 г. на колокольню Троице-Сергиевой лавры подняли новый Царь-колокол массой 72 т.

Сам Царь-колокол был отлит 25 ноября 1735 г. после предварительной подготовки, длившейся около полутора лет, мастерами Иваном и Михаилом Моториными (отец и сын). Их детище, в возможность отливки которого мало кто верил, в высоту составляет 6,24 м. Весит колокол около 200 т, а его диаметр составляет 6,6 м. Колокол на 84,5 % состоит из меди, на 13 % – из олова и на 1,25 % – из серы. Помимо этого в нем содержится 72 кг золота и 525 кг серебра.

По распространенной версии, колокол повредили в 1737 г. во время Троицкого пожара в Москве. Сторонники этой теории утверждают, что, стараясь охладить колокол, сбежавшиеся люди стали поливать его водой. Гигант из-за этого треснул и от него откололся кусок массой 11,5 т. Еще одна версия гласит, что колокол упал. Однако современные исследователи утверждают, что трещины появились из-за нарушения технологии отливки. Случившийся же пожар стал лишь удобным оправданием.

14. Почему на Руси чума была редкой гостьей? Разумеется, и Россия страдала от эпидемий этой ужасной болезни, которая называлась «черная смерть». Однако многие современники и историки обращали внимание, что чума на Руси не свирепствовала как в Европе. Например, эпидемия 1346-1353 гг., занесенная в Европу из Восточного Китая, только в 1348 г. унесла около 15 млн жизней – четверть всего населения Европы. К 1352 г. от чумы умерло уже 25 млн жителей континента, треть его населения. Вспышки чумы в этот период в России появились лишь в 1351 г. и наблюдались больше в пограничных областях. Вглубь страны болезни проникнуть не удалось. Причина же оказалась проста – баня!

Бани и колодцы были на Руси почти в каждом дворе. Они защищали жителей «немытой России», будто в назидание обитателям образованной Европы. «Ужасы» русской бани – чередование воздействия очень горячего пара и студеной воды, казались европейцам настоящим мазохизмом. И неудивительно – неженки европейцы если и мылись иногда, то лишь в теплой воде. Она действительно не могла уничтожить болезнетворные микроорганизмы, становясь благоприятной средой для их размножения.