Кольцо Бродгара принадлежит к классу древних памятников, известных в Великобритании под общим названием «хендж» (henge). Окруженный кольцевым рвом, этот «хендж» имеет два входа: один с северо-запа да, а другой – с юго-востока. Памятник расположен прямо в центре обширной естественный впадины, сформированной окружающими холмами. Вероятно, в древности Кольцо Бродгара являлось частью огромного доисторического ритуального комплекса, который включал в себя также Камни Стеннеса, расположенные приблизительно в одной миле к юго-востоку, и Кольцо Букана на северо-западе. Поблизости от Кольца Бродгара высится одиноко стоящий мегалит, известный под названием «Камень Кометы».

Окрестности мыса Бродгар имеют богатую историю. В числе обнаруженных здесь памятников – четыре массивные насыпи, которые, как считается, были построены между 2500 и 1500 гг. до н. э. Но во внутренней части Кольца Бродгара систематических раскопок не производилось никогда, так что возраст его остается дискуссионным. Пока принято считать, что этот удивительный каменный круг был создан между 2500 и 2000 гг. до н. э. Кстати, название мыса, на котором он стоит, происходит от старонорвежского bruar-jor (в местном оркнейском диалекте – broadyeur) – «земной мост». Вероятно, здесь имеется в виду географическая роль мыса Бродгар, служащего своеобразным мостиком между двумя пространствами водной глади; но, может быть, в древних ритуалах мыс и таинственное святилище на нем играли роль моста между миром видимым и миром невидимым, миром земным и небесным?

Впервые о Кольце Бродгара сообщается в «Описании Оркнейских островов», написанном в начале XVI столетия неким Джо Беном. Считается, что он был священником или странствующим монахом, побывавшим на Оркнейских островах около 1529 г. О Кольце Бродгара Джо Бен пишет: «В Стеннесе возле озера – камни, высокие и широкие, по высоте равняются копью, а в окружности половина мили». В 1792 г. в древнем «хороводе троллей» оставалось 18 стоячих камней, в 1815 г. – уже 16, а в 1854 г., когда Кольцо Бродгара впервые исследовали ученые, оказалось, что в стоячем положении сохранилось только 13 камней, десять были целы, но лежали на земле, а еще от 13 остались только обломки. В 1906 г. каменный круг был взят под государственную охрану, и постепенно большинство поваленных камней были подняты и помещены на свои первоначальные места.

Кольцо Бродгара

Кольцо Бродгара окружает ров, проложенный по окружности с диаметром 123 м. Глубиной три и шириной пять метров, он вырублен прямо в твердом скальном основании. Для того чтобы соорудить его, древним строителям потребовалось извлечь около 4700 кубометров камня (11 000 тонн!). Сегодня ученые выявили несколько доисторических каменоломен, откуда были доставлены камни для Кольца Бродгара. Одно их них расположено в Вестрафьёлде, в 7,5 мили к северу от мыса Бродгар. Здесь до сих пор сохранились следы древних каменных разработок.

Транспортировка огромных колоссов требовала, без сомнения, больших усилий, и среди исследователей до сих пор нет единодушия по поводу того, каким образом это осуществлялось. Может быть, древние строители использовали некое приспособление в виде волокуш или саней? А может быть – и это наиболее вероятно – в данном случае они воспользовались водным путем?

Но неужели люди эпохи позднего неолита могли строить лодки подобной грузоподъемности?

То, что неолитические обитатели Британских островов были весьма способными моряками, – факт общепризнанный. Помня об этом, вряд ли будет большой натяжкой предположить, что судостроительные навыки здешних обитателей позволяли им сооружать лодки или плоты, грузоподъемность которых позволяла транспортировать мегалиты довольно больших размеров.