Глупец, который знает свою глупость, тем самым уже мудр, а глупец, мнящий себя мудрым, воистину, как говорится, «глупец»…

Как крепкая скала не может быть сдвинута ветром, так мудрецы непоколебимы среди хулений и похвал.

Дхаммапада

Сиддхартха Гаутама не был ни Богом, ни сыном Бога, ни пророком, а учителем, обладающим способностью вывести разумные существа из бесконечной череды перевоплощений (сансары), чтобы достичь состояния Будды. Будда в переводе с санскрита означает «пробудившийся», «просветленный». Так называют согласно древней индийской традиции людей, достигших высокого духовного совершенствования.

Как Будда наиболее известен Гаутама Сиддхартха – принц из рода шакьев, но были Будды и до него. Состояние Будды в земных условиях достигается посредством множества перевоплощений, за время которых человек постепенно освобождается от эгоистических мыслей, желаний и поступков. Учение Будды показывает, каким образом этот путь к наивысшей духовности можно сократить…

Согласно основной версии, Сиддхартха Гаутама родился в 623 году до н. э. в городе Капилавастху, руины которого сейчас найдены и считаются святым местом. По давней традиции своего рода мать Сиддхартхи отправилась для разрешения от бремени к своим родителям, но родила, не доходя до дома. На пятый день, согласно обычаям, ребенок был назван Сиддхартха, что на санскрите означает «выполненное желание», а еще через два дня его мать умерла от послеродовой горячки. Сиддхартха воспитывался младшей сестрой своей матери вплоть до его совершеннолетия, которое в древней Индии наступает в 16 лет.

Однако последний вариант пророчества вовсе не устраивал отца, который надеялся, что единственный сын продолжит его дело и станет продолжателем династии. По этой причине родитель в течение многих лет всячески ограждал Сиддхартху от увлечения религиозными учениями, а заодно и от вида человеческих страданий. По указанию властителя во дворце было создано некое подобие земного рая – ухоженные фруктовые деревья и цветы, молодые, здоровые, с приятными лицами слуги, немедленно выполняющие любое желание, роскошные одеяния, изысканные блюда. В результате у Сиддхартхи возникло убеждение, что и в остальном мире люди живут точно так же. Специально приглашенные учителя готовили принца к тому, чтобы он преуспел по всем наукам, а как только сыну исполнилось 16 лет, отец поспешил устроить его свадьбу с принцессой Яшолхарой, чтобы окончательно привязать его к семейной жизни, и вскоре у них родился ребенок.

Таким образом, вплоть до 27 лет Сиддхартха Гаутама рос в изысканных дворцовых покоях, ничего не зная о нищете, болезнях, смерти и старости. Однако все это, увиденное в дальнейшем, явилось огромным потрясением для незащищенной души принца…

С помощью своего слуги принцу удалось тайно выбраться из дворца, где он впервые в жизни увидел согбенного и немощного старика, у которого выпали почти все зубы и волосы, а дряблая и сухая кожа была сплошь покрыта морщинами. «Кто это?» – с удивлением и нескрываемым отвращением спросил Сиддхартха у сопровождающего. «Это старик, – ответил ему слуга, – такими становятся все люди». Через некоторое время Сиддхартха обратил внимание на стонущего человека, лежавшего возле дороги, кожа которого была покрыта зловонными язвами… «Значит, люди болеют и мучаются», – подумал Сиддхартха. Идя дальше, они встретили похоронную процессию. На носилках лежал труп, а сопровождающие женщины рыдали и рвали на себе волосы. «Что с этим человеком, – спросил Сиддхартха у сопровождающего, – он тоже больной?»