Барнум, некогда куривший десять-пятнадцать сигарет в день, начал борьбу с «мерзкой травой», табаком. Табак, словно сладкий фрукт, воздействует на вкусовые рецепторы курильщика и тем самым привязывает его к простым удовольствиям жизни. Все, о чем он теперь может думать, – это вкус следующей порции табака или аромат новой затяжки. Еще негативнее Барнум относится к алкоголю: «Чтобы делать деньги, нужен ясный ум. Если в голове все путается из-за алкогольной интоксикации, человек больше не может доверять своим суждениям, и, следовательно, продолжать успешно заниматься своим бизнесом он также не сможет. Только представьте, как много возможностей проходят мимо – и никогда не возвращаются, – пока вы пропускаете по стаканчику со знакомыми!»
Вспомнив известное выражение «вино – это насмешник», Барнум описывает, как алкоголь обольщает человека, поначалу даря ему ощущение всемогущества, а затем выжимает из него все жизненные силы. Кроме того, на выпивку тратится огромное количество времени, которое можно было потратить с большим умом, например на учебу или развитие своих реальных возможностей.
В начале своей книги Барнум заявляет, что в такой стране, как Соединенные Штаты, где земли больше, чем людей, деньги может делать любой, кто найдет себе верное применение. В каждой индустрии найдется место хорошему профессионалу. Однако прежде вы должны выбрать для себя верный путь.
Барнум высказывает революционную для своего времени мысль о необходимости выбирать профессию согласно своим природным дарованиям и зову сердца. Более того, он пишет, что самое верное средство для молодого человека добиться успеха в жизни – это сделать ставку на свой талант «соответствующий [его] вкусу». Все мы рождаемся не просто так, рассуждает Барнум, и тот факт, что люди так сильно отличаются друг от друга, дает основание полагать, что каждый из нас имеет собственное определенное предназначение:
«Преуспеть человек может лишь при условии, что он распознает путь, определенный для него природой, и будет совершенствовать свои таланты и особенности. Я очень надеюсь, что большинство людей находят для себя верный путь. Тем не менее существует и множество тех, кто ошибся со своим призванием, от кузнеца… до священника. Например, в обученном кузнечному делу человеке вы можете обнаружить лингвистический дар, который ему следовало использовать для того, чтобы стать преподавателем языка; возможно, вы также видели юристов, докторов и священников, созданных природой для работы с наковальней или выколоткой».
Барнум дает не только ставшую сегодня шаблоном рекомендацию «делай то, что ты любишь», он идет дальше и советует подумать о том, где вы будете этим заниматься:
«Вы можете разработать великолепный бизнесплан для отеля, благодаря которому он сможет работать как часы и удовлетворять пять сотен клиентов ежедневно; но если вы решите воплотить его в жизнь в небольшой деревушке, отрезанной от основной трассы и системы общественного транспорта, вашу идею ждет крах».
Барнум рассказывает о хозяине музея диковинных вещиц, которого он встретил в Лондоне. Этот джентльмен хорошо знал свое дело и тем не менее имел мало посетителей. Барнум предложил ему перебраться в США, где он сможет найти для своего предприятия более широкую целевую аудиторию. Послушав совета Барнума, он переехал в Нью-Йорк и первые два года работал в Американском музее Барнума, а затем основал свое собственное шоу. Через несколько лет, пишет Барнум, он разбогател, а все потому, что он «просто выбрал правильное дело и правильно место для его реализации».