– Привет от шефа Марка, – он улыбнулся, светло и искренне.

А-а-а, так значит, по артефакту меня Марк отчитывал. Странно, чего это я его сразу не узнала? Но раз через официантов приветы передаёт, значит, на место приехал, сам, лично. Надеюсь, что всё же не один, а с тремя отрядами, как просила.

Даже жалко. Быстро он. Всё веселье обломал.

– Вы часто здесь бываете? – почти незаметно занервничал змей за моим столом, так и не назвав своего имя.

Какое невежество. Хорошо, что я к встречам ответственно подхожу, и имя его узнала заранее.

– Да не так чтобы очень, Вастанушка, – отозвалась лениво, примеряясь, с какой бы стороны за мясо взяться. Краем глаза заметила, как мужик окаменел, и невинно добавила: – Но на торги заглядываю стабильно. У меня, считай, профессиональный интерес.

Зажмурившись, но не меняя позы, Вастан ор Тевейт едва слышно простонал.

В это мгновение освещение на потолке на миг мигнуло и стало словно бы чуть менее интенсивным и золотым. О, полиция здание антимагическим контуром оцепила.

Посетители заметно занервничали. Добрая часть из них мысленно переговаривалась, практически все были с магической искрой, так что отсечение доступа к источнику ощутили тоже все. Даже я. И Вастан, конечно же.

Открыв глаза, змей направил на меня тяжёлый взгляд. Лежащие на столе ладони дрогнули, но остались неподвижны.

– Местная полиция? – глухо предположил этот.

– Ха! – усмехнулась, не скрывая превосходства. Подмигнула и обрадовала: – Бери выше, малыш. Ведьмин департамент.

Глаза потемнели, челюсть сжалась.

– Ведьма, – это не было вопросом, подтверждать я и не стала, отсалютовав бокалом с вином и искренне сожалея, что позвала полицию так рано. Чёрт, а как же пьяные драки, магические битвы, погони, разборки? Как же мои миллионы, которые я бы точно придумала, как забрать себе же за свою продажу?

Шум на улице, грохот открываемых дверей и в основной зал ресторана с трёх входов ворвались вооружённые физически и магически патрульные.

– Всем оставаться на местах! – прогремело над поднявшимся шумом.

Блин. Просто блин!

– Наташа, тормози! – требовал Марк, упрямо следуя за мной по тёмной оживлённой улице.

– Отвали, – настроение было хуже некуда.

Всё испортили, абсолютно всё. Никто даже не сопротивлялся при задержании! Ни единой успешной попытки взломать антимагический контур, ни одного смертельного заклинания на половину города, вообще ничего! Что за нелюди пошли? Я же так долго готовилась, так долго предвкушала развлечение, а они?

– Нат! – капитан магической полиции догнал, схватил за плечо, развернул на месте и тут же перехватил летящий ему в лицо кулак. Отвёл мою руку в сторону, продолжая сжимать и не отпускать, опалил злым взглядом и прошипел: – Что опять не так?!

Ты. Бесишь меня – сил нет.

– Вот чего ты влез? – я вырвалась, отошла на шаг и мрачно сложила руки на груди.

Марк был старше меня на четыре года, выше на две головы, ощутимо шире в плечах и сильнее физически. Если бы пожелал – он бы удержал меня, не смотря на всё сопротивление. Так что свободу я получила, потому что меня отпустили, и этот факт злил ещё сильнее.

– Мне нужно было сидеть в кустах, поджав хвост? – мужик взбешённо развёл руками. – Ждать, пока ты наиграешься?

Мой взгляд из требовательно-обиженного мигом стал ледяным. Марк запоздало осознал косяк, выругался и попытался вскинуть руки, призывая меня к благоразумию, но хрен там был.

Вскинутая рука, резко сброшенное заклинание. Вспышка! Не дожидаясь развития событий, я развернулась и зло направилась прочь.

В спину мне полетело яростное рычание, тут же сменившееся жалобным собачьим воем.