Я уже повернула к кухонной зоне и налетела на худощавую мужскую фигуру.

- Аленка! Чего под ноги не смотришь?!

- А сам-то?

Я рассмеялась. Передо мной, насупившись, стоял молодой сотрудник охраны Пашка Северов. Отчего-то мне стало радостно видеть приятеля. Захотелось хоть на пару секунд отвлечься от горестных мыслей, поболтать.

- Как дела, бука? – шутливо спросила я.

Но друг внезапно отшатнулся. Потом все же притормозил.

- У меня-то как обычно, - проговорил он, - а ты, слышал, под шефом теперь.

Фраза прозвучала с легкой злостью и страхом. Улыбка стерлась с моего лица.

- Да, Олег Николаевич предложил мне стать ассистенткой.

Парень скользнул по мне серыми глазами.

- Согласилась? Хотя… - он махнул рукой. – Я тебя прекрасно понимаю. Спорить с Рижским себе дороже. Уйдешь, можешь вообще больше никуда не устроиться.

- Как это?

Я не афишировала несчастье, которое постигло мою семью, потому знать, что пути моей карьеры закрыты, Павел не мог. В курсе был лишь отдел кадров. Неужели девочки растрепали коллективу? Я начала немного понимать бешенство Рижского относительно сплетен. Однако приятель отмел мои подозрения.

- Вспомни Ивана Озимова, бывшего директора по снабжению, - начал охранник, - он предлагал Олегу реальные пути экономии на продукции для ресторана и расходниках! Но у нас инициатива наказуема. Когда Рижский видит, что кто-то умнее его, всё, труба. В итоге они расплевались, и дороги Ване перекрыли связи босса. Ему даже пришлось уехать в столицу.

Меня передернуло. Если уж человек с опытом руководящей должности и безупречным резюме не смог устроиться после «Ориж-плаза», то что говорить про меня? Ни о каких отъездах для меня не может быть и речи. Стоит мне немного задержаться, мама уже обвиняет меня в том, что я решила ее бросить.

- Печально, - только и смогла ответить я Паше.

Ну а что, мне теперь реветь перед ним? Да и беде мои сопли не помогут. Пашка приподнял бровь.

- А ты держишься молодцом, - сделал вывод он, - хотя в твоем случае выгодно расслабиться и получать удовольствие. Правда, ты говорила мне, что не хочешь отношений… Хм, не думай, я не в обиде. Даже рад, что мы не замутили. Сейчас были бы проблемы, а у меня кредит на тачку. Недавно познакомился с одной, первокурсница… Так, погулять. А потом на ноги встану и подумаю о серьезных отношениях.

Мне стало противно, словно на меня нагадила птичка. Паша и правда пытался ухаживать за мной, и я даже подумывала ответить. Но особого настроения на отношения не было, и наше общение напоминало вялотекущую дружбу. А теперь товарищ радостно открестился от меня. Все-таки Рижский держит всех здесь в страхе. Народ перемывает косточки боссу в кулуарах, а вслух боится что-либо сказать. Ведь не зря сплетни о его помощницах не выходят за пределы отеля. Надо же было ему узнать, что я обсуждала эту тему! Теперь правда здорово колет мужлану глаза. Ладно, делать нечего, иду на кухню.

Главный повар, крепкая женщина лет тридцати семи, встретила меня ожидаемо без радости. Только хмыкнула: - Значит, ты теперь будешь здесь нос везде совать?

Я глубоко вздохнула.

- Алла Павловна, - миролюбиво обратилась я к шефу кухни, - давайте жить дружно? Я сама, может быть, не в восторге от такой стремительной смены деятельности. Но это приказ Олега.

Я от растрепанных чувств не прибавила к имени босса отчество, и Алла тут же прицепилась к этой фразе.

- Олега, значит, - усмехнулась она, - бодро. Да уж я тебе палки в колеса вставлять не стану. Кто я такая? Не вышла фигурой и личиком.

Мне стало дурно от яда, который сочился из ее слов. С языка сам слетел вопрос.