И вот сейчас, я ощущал тоже самое — надвигающуюся опасность, казалось ещё миг и нас накроет оползень, погребя под собой всех этих людей, и ту, что стала мне дорога.

Наконец-то удалось вырваться наружу из каменного мешка, в который превратился замок. На улице нас встретили холод и пронизывающий до костей ветер. Повсюду всё тот же полу-расплавленный чёрный камень: здания, крепостные стены, и под ногами он же. Ни единой живой души вокруг. Даже птиц не слышно и не видно. Ни малейшего намёка на растительность. Жутко. И накатывающий волнами ужас, заставляет почти бежать прочь от этого места. Кажется, это ощущают уже все, по крайней мере темп продвижения значительно ускорился.

Мы почти успели миновать превратную башню, когда со всех сторон послышался скрежет пришедших в движение камней, сверху посыпалась каменная крошка. Люди выскочили на петляющую, уходящую вниз дорогу, и помчались прочь, вот только спасёмся ли? Успеем ли уйти от неведомой опасности? И словно в ответ на мои мысли, всё вокруг вздрогнуло и задрожало.

— Скорее! — крикнул я и прихватив Милу за руку буквально поволок подальше от опасно нависающими над нами каменных сводов.

Грунт под ногами ходил ходуном, сзади доносился грохот падающих каменных плит. Замок рушился, поднимая клубы пыли, а следом, в небо ударил фонтан пепла и камня, запахло серой, и пришло осознание: мы только что стояли на вершине оживающего вулкана! Подземные толчки всё сильней, дорога покрывается глубокими трещинами, её края осыпаются, унося каменные обломки куда-то вниз, а мы всё несёмся прочь.

Буйство стихий за нашими спинами обладало явно гипнотическими свойствами, не смотреть назад было невозможно. Жутко. Страшно, но завораживающе красиво. Из того места, где совсем недавно стоял замок в небо били фонтаны лавы. Я смотрел на всё это и сознание будто раздвоилось, одна часть просто любовалась открывшимся видом, вторая, анализировала ситуацию. С учётом специфики моей прошлой работы я знал, как прогнозируются движения лавовых потоков, хотя на практике никогда эти знания и не проверял, но сейчас всё вмиг всплыло в памяти. И главное… Главное, чувство опасности отпустило. Мы успели покинуть опасную зону.

— Можно устраивать привал, — произношу.

— С ума сошёл? — воззрилась на меня явно задыхающаяся после пробежки Мила.

Дальнейшее для меня смазалось в какой-то один затянувшийся кошмар. Почему-то вернулась магия. Наверное, мы просто-напросто вышли из зоны действия тех самых вошедших в конфликт артефактов. Значит, неправ был тот, кто считал, что весь материк лишён магии. Просто не достигли они границы этой аномалии, а она была так близка… Или это вулкан так подействовал? Не важно. Мила создала портал и нас опять занесло непонятно куда.

На дальнейшие перемещения с помощью порталов попросту не было сил. Нам не оставалось ничего делать, кроме как разведать ту местность где очутились. Разбились на группки, оставив Милу и женщин под присмотром пятерых магов. Но сколько не шли, повсюду была одна и та же картина: степь, степь и ещё раз степь. Жутко хотелось есть и пить, но ни единого ручейка, птицы или зверушки на нашем пути так и не попалось. Зато придя в лагерь мы порадовались, кому-то удалось не только добыть мяса, но и умудриться его приготовить.

Уже стемнело, когда пришло осознание: одна из групп так и не вернулась.

Мила порывалась создать портал к «потерявшимся», но её магия пусть и отзывалась, но очень слабо, видимо резерв был исчерпан почти полностью, да и камушек на перстеньке-артефакте едва-едва начинал мерцать явно заряжаясь.