Я еле плелась на все еще подгибавшихся ногах, опасаясь неминуемой встречи с Кайрой. Хотелось поговорить с ней до праздника в надежде хоть на какое-то перемирие. Все-таки там, на Земле, считалось, что в Новый год надо входить, примирившись со всеми. Только сейчас я все равно не была готова к встрече с разгневанной подругой. То и дело всплывал в памяти ее прощальный взгляд там, в обеденной зале, и сразу по коже ползли мурашки. Поль тоже хорош. Если вся эта история с помолвкой была запланирована заблаговременно, а судя по более чем спокойной реакции его родных, так оно и было, то зачем понадобилось тащить сюда моих подруг? Неужели он сознательно желал причинить Кайре боль? Ведь быть такого не может, чтобы он не замечал ее отношения к себе.

В таких размышлениях я и брела вслед за молчаливо шагавшим к выходу Полем. Стоило выйти на улицу, и под капюшон тут же забрался ледяной, пронизывающий до костей ветер. Я непроизвольно поежилась, кутаясь в накинутую поверх теплого пальто и капюшона шаль. Бр-р-р... Ну и холодина! Что-то не уверена я, что затея с пикником на озере так уж хороша.

Встреча с Вороном несколько развеяла мои дурные предчувствия. Леросс удивительным образом умудрялся заставить меня улыбаться, несмотря на плохое настроение и желание никого не видеть.

Выехали к озеру мы с Полем вдвоем, остальные уже были на месте. Вот уж никак не ожидала от девчонок такой проворности. Ладно Сейла и ее братья, они сами все затеяли и собрались заранее, но Сеймона с Кайрой?

Уже выезжая из леса, мы смогли оценить сюрприз, приготовленный родными Поля: под ночным звездным небом сквозь клубящийся над озером туман светились слегка размытыми пятнами разноцветные плярисы, развешанные гирляндами прямо в воздухе.  А приблизившись, я увидела высокие закрытые шатры на берегу и установленные прямо в воде накрытые столы, вокруг которых, словно прекрасные одалиски, неторопливо кружили одетые в полупрозрачные одежды молоденькие служанки. При виде этих красоток, я покосилась на Поля, ощутив неожиданный укол ревности, но тот по-прежнему был угрюм и не обращал ни на что внимания.

Мы спешились возле специально оборудованной стоянки, где имелись кормушки и поилка для лошадей. Дежуривший возле них конюх забрал наших лероссов. Ворон на прощание осторожно ткнулся своим бархатным носом мне в щеку, обдав волною нежности и тепла, будто придавая мне сил для предстоящей встречи с уже, наверное, бывшей, подругой.

Стоило отойти от леросса, и я вновь ощутила окружающий холод и пронизывающий ветер. Глянула на расслабленно сидящих или стоящих по грудь в воде возле стола Шелда, Винса, Сеймону, Кайру, Сейлу и Леона, и поежилась. Как им там не холодно? Ну ладно — вода горячая, а шея, плечи, руки, грудь?

Ответ на этот вопрос обнаружился довольно скоро. Не успела я сделать десяти шагов по берегу, как, словно пройдя невидимую стену, очутилась в лете.

Поль, заметивший, что я остановилась, повернулся и сначала непонимающе приподнял бровь, а потом усмехнулся, явно осознав, что именно вызвало у меня ступор, и пояснил:

— Тепловой купол. Ты, наверное, с такими не сталкивалась. Дорогая штука, но, безусловно, удобная. Его можно носить с собой, потому что он активируется и поддерживается малюсеньким кольцом-амулетом.

Он осторожно взял мою ладошку в свою и повел к установленным у края воды скамьям, где можно было раздеться.

— Ясно, — пробормотала я, хотя мои мысли были очень далеки от всяких куполов и амулетов. По мере того, как мы приближались к компании, я рассматривала Кайру, умудрившуюся прийти сюда с макияжем и прической.