- Не плачь, Томми, - Тонни дружески похлопал Томми по запястью. – Посчитай, сколько нужно, прикинь по позициям, а к четвергу всё оплатим. Я сейчас дам распоряжение Неву по поводу аукциона, он всё устроит.

- По субботе пожелания к одежде будут? – Томас аккуратно высвободил кисть и убрал руки под стол.

- Демократично. Потертая футболка, свободные спортивные трусы…

- И как я заставлю его это надеть? – саркастично поинтересовался Шуз.

- А никак, - хохотнул Парсон. – Скажи, что это мои кинки, и если кому-то что-то не нравится, пусть скажет мне лично. Всё, ступай, у меня еще два вороха дел до ночи. Ночью почему-то спать хочется, - пожаловался он.

Последним в списке стоял Глен Рэттл. А ведь мог себя и убрать.

На галозаписи Алекс легко узнал свое нынешнее временное пристанище. Или его двойник. Томас уже сидел за столом. Внутрь вошел начбез. Он молча сел на свободное кресло.

- Я уверен, - твердо, без капли игривости в глазах, произнес Томас.

- Кто? – спросил Рэттл.

- Не здесь.

Начбез кивнул и встал.

Вот и всё.

Алекс задумался. Блуберри вел себя после разговора с сенатором абсолютно ровно, будто ничего существенного не произошло. Возможно, в самом разговоре и не было ничего серьезного? Может, исчезновение Шуза вообще с ним не связано? Или частично связано, но само решение об исчезновении было принято позже?

Детективу не давали покоя два зашифрованных разговора. Про болото и цезаря – раз. Про  «уверенность» - два. По количеству загадок второй был на порядок выше. И игрок опаснее.

Коллингейм решил поговорить с Рэттлом. А дальше – по обстоятельствам. Но начбез не находился.

Алекс еще какое-то время  провел в молчаливом ожидании, перебирая новостные странички. Но поймать Рэттла так и не удалось. Коллингейм не видел смысла сидеть дальше. Рабочее время, прописанное в контракте, истекло. Обеда у Алекса не было, и сейчас желудок напоминал, что пора, пора. Детектив попрощался с творческими личностями, которые также не соблюдали правила трудового распорядка и, хихикая и шушкаясь, шарахались по офису. И отправился на стоянку.

13. 13.

На улице уже стемнело. От нагретых за день домов несло жаром, но ветер, порывами вздымавший с дорожек пыль, привносил нотку свежести. Где-то вдалеке слышались раскаты грома. Раскаленный город притягивал к себе тучи. Детектив ускорился, но всё равно успел поймать несколько тяжелых капель, прежде чем нырнул в подземные недра стоянки. Рассчитанная на сотни «пчелок», сейчас она была заполнена в лучшем случае процентов десять. Рабочее время уже вышло, и в помещении было темно. Аэрокарам на автопилоте на свет было плевать, они ориентировались в пространстве расчетами и эхолкацией. А для дебилов, которые решили на ночь глядя прогуляться до ангара пешком, вместо того, чтобы как нормальные, вызвать машину к себе, включился экономный режим освещения. Фонари зажигались по мере приближения, вырывая из темноты очередной кусок полупустого пространства.

Стук шагов детектива гулко отражался от гладких стен. Алекс поежился. На секунду ему показалось, что эхо  задвоилось. Да, ладно. Чего не причудится в темном ангаре? Комм послушно вибрировал, указывая направление к «летуну». Обострившийся слух Коллингейма уловил в шуме ливня снаружи и своих шагов внутри  неуместное шуршание и непонятный короткий «бабах», какой бывает от падения не очень тяжелого, но твердого предмета на пол. Детектив замер и огляделся. Где-то вдалеке было слышно размеренное, как метроном, «кап-кап-кап». Но стоило ему пойти, как где-то за спиной гул шагов удвоился.