Схватив ртом немного воздуха, еле держалась, чтобы снова не потерять сознание.

— И сама не понимаю, - пожала я как можно более непринуждённо плечами.

Избрала, как посчитала, самую безопасную линию поведения. Или... Нет?

— Не понимаешь? - удивился Эмириэль совсем незначительно. Как и вовсе не сделал этого.

— Угу... - смущённо кивнула я и потупилась. –...не понимаю.

— Поразительно стечение обстоятельств… - заметил Эмириэль грубо, но глаза его при этом нелогично остались грустными.

— Довольно! - вдруг зло выплюнула моя...вроде как мачеха.

Эмириэль, печально улыбнувшись мне, уже обычно и с холодом в глазах, повернул голову к ней.

— А вам разве неинтересно узнать, что случилось мистэри*? - спросил Эмириэль.

Сцепив пальцы в замок и, выдавая этим своё волнение, мачеха стала на внешний вид ещё более хладнокровной, чем была до.

— Спешка тут ни к чему, - холодно ответила. – Я подожду столько, сколько потребуется. И, возможно, в будущем Миэль сама захочет нам обо всём рассказать. Не слишком ли ты жесток, Эмириэль?

— Что именно, мистери, вы считаете жестоким? - спросил Эмириэль с такой интонацией, как будто недавно выучил роль для постановки в театре.

— Давить на бедную, лишь чудом выжившую девочку. Попрошу тебя остановиться или мне придётся...

— Можете не продолжать, мистэри, - остановил Эмириэль мою мачеху.

Она задрала подбородок и гордо отвернулась, проводя черту между собой и Эмириэлем.

— Как пожелаете. Я покину вас и навещу свою невесту...- подчеркнул интонацией слово "невеста" Эмириэль и поднялся с постели. –...позже.

Рыжеволосый отряхнул манжеты рубашки, как намеренно решив потянуть время.

Правда... Какую цель этот мужчина преследовал?

Манжеты ведь чистейшие! И почему на меня смотрит? Мы с ним разве знакомы?

— Тогда не буду вам больше мешать, - последний раз окинув меня взглядом, Эмириэль кивнул остающемуся безучастному ко всему... Отчиму? Или чего хлеще - моему отцу?...и вышел через дверь.

После ухода Эмириэля мачеха мигом растеряла всю свою холодность и надменность.

— Говорила тебе не общаться с ним. Проклятый смесок, - выплюнула женщина и и я вздрогнула от ненависти, что так и сквозила в её голосе.

Но... Чем же она была вызвана?

Ничего не изменилось, как не грустно, это признавать. Я до сих пор не понимала мотивы персонажей собственного сна!

— Миэль. МИЭЛЬ! - аж уже звенел голос мачеха от раздражения.

Я моргнула и очнулась.

— Д-та? - уставившись в холодные глаза блондинки, потерянно спросила я.

— Ты поняла меня? - хотела от меня непонятно чего мачеха.

Чёрт. Вот невезение!

Что делать?

Прослушала всё что она говорила мне. Теперь признаваться в этом?

— Да. Поняла, - улыбнулась я краешком губ.

— Ценю, что ты так рада предстоящему отбору, - по всей видимости, неправильно интерпретировала мою вымученную улыбку мачеха.

— До него ты обязательно должна поправиться. Осознаешь, что это очень серьёзно? - совершенно незаботливо убрала мне женщина волосы назад.

От того какой мачеха стала выглядеть... Она словно в акулу превратилась, что вот-вот схватит тебя и уже никогда не отпустит. И уже во второй раз за всё время я стала сомневаться… А, действительно, ли сон я вижу? Слишком уж реально всё ощущалось.

— Да. Конечно, - повторила я, даже примерно не догадываясь, что за отбор и почему он важен.

— Госпожа, - обратилась ко мне, до этого стоящая неподалёку Гертруда.

— Да? Что? - неловко переплела я пальцы между собой.

— Может, вы голодны? - обращается ко мне учтиво Гертруда.

Ме-едленно я кивнула.

Есть мне особо не хотелось. Но кивала, надеясь, что Гертруда, уйдя за едой, утащит за собой «отца» и «мачеху».