– С минами проблема, – усомнился генерал Заир. – Если каналы забиты, там болото. В болоте мутанты. Они не дадут заложить нам заряды.

– А мы и не будем их закладывать, – успокоил всех Кирилл. – У нас есть мортиры. Выставим расчеты на сухом месте, к югу от плодородной зоны. Борис с высокой точки сделает точную корректировку огня. Десяток бомб, и дело сделано.

– Может сработать. – Заир кивнул.

– В это время основная эскадра будет уже наготове. Как только Макс откроет шлюз, мутанты двинутся на юг, за водой. Борис поддержит это движение пальбой из мортир. Мутанты всегда идут на звук. Основная эскадра начнет обходить озеро Мариут с севера. Туда нужно бросить все силы, потому что часть тварей неизбежно останется в близлежащих болотах. Их не столько, как в озере, но прорыв легким не будет. Сегодня сборы, снаряжение, погрузка буеров. Завтра по утру, до восхода, старт на восток. Заир командует правым флангом, Сид левым, Антон ведет буеры авангарда. Прямо сейчас выбирайте себе офицерский состав в тройном размере, чтобы уменьшить вероятность мутации важных командиров в бою. Макс старший в инженерном отряде, точнее представляет в отряде Клан. Борис командует группой разведки и корректировки. Хасан, ты взаимодействуешь с Максом, твоя задача тоже инженерная, берешь две орудийных платформы в свое распоряжение, обходишь плодородную зону с юга и колотишь из мортир, пока не восстановишь проходимость двух основных каналов. Всем все понятно?

Генералы кивнули и начали расходиться, Кирилл направился следом за ними, но Макс придержал его за локоть, а Борис остался сидеть за столом.

– Это действительно шанс? – Макс глянул Кириллу прямо в глаза.

– Или ловушка, – негромко ответил Кирилл. – Никаких доказательств, кроме винтовки, нет. Но винтовка действительно новая.

Он вернулся к столу и ткнул в карту южнее озера Мариут.

– Вот тут есть несколько высотных зданий, – сказал он. – Некогда там располагались отели. Шестнадцать этажей, это как наша Площадка по высоте.

– С крыши видно терминал Нузхи, – догадался Борис.

– Именно. – Кирилл кивнул. – Если верить Саиду, то пришельцы летели с севера, зацепились за здание терминала и рухнули. Значит с крыши отеля в бинокль будет видно шар. Он выглядит, как большая яркая тряпка. В любом случае, с бетоном не спутаешь.

– Зачем Саиду врать? – спросил Борис.

– Ну а ты подумай, – ответил Кирилл. – Дикие видят, что вы не набрали солярки. Это повод вынудить нас штурмовать аэропорт, заодно чтобы мы еще им и каналы расчистили. А затем они что-то делают, чего мы не знаем, мутанты не уходят из озера, уничтожают эскадру, и все. Дикие захватывают поселение, женщин, провизию, оружие старого времени.

– Как-то натянуто. – Макс пожал плечами.

– Думаешь? – усмехнулся Кирилл.

– Ну… В чем подвох?

– Когда ты говорил с Саидом, он ничего не рассказывал о пятидесятилетнем пришельце в аэропорту. Увидев меня, он удивился, я заметил. Не ожидал увидеть человека моего возраста.

– И ты думаешь, что до тебя он никогда не видел таких, – закончил за Кирилла Борис.

– Да. Мне кажется, он выдумал все на ходу, в надежде, что мы глубже заглотим наживку.

– Зачем тогда собирать эскадру?

– Потому, что я не уверен.

– В чем? – спросил Макс.

– Ни в чем. Саид описал воздушный шар. Где он его мог видеть?

– На картинке в журнале, – спокойно ответил Борис. – Как вариант.

– В общем, генералам я о своих сомнениях говорить не буду, – предупредил Кирилл. – Мне не нужны сомневающиеся военачальники. Но вы должны знать, должны быть готовы к подвоху. А на тебе, Борис, так и вовсе большая ответственность. Если шара на летном поле нет, я не брошу основную эскадру в бой. Это понятно?