Она вдруг остановилась, едва не споткнувшись, и уставилась на парня, вылезавшего из такси, которое стояло у противоположного дома. На парня ей было, честно говоря, плевать, но у парня был огромный черный рюкзак. А к нему была прицеплена… фиолетовая обезьяна.

Она быстро побежала напрямик через весь двор, увязая каблуками в снегу и чувствуя, как шапка съезжает на лоб. Надо было успеть. Успеть!

Ей оставалось метров сто, когда парень уже подошел к двери подъезда и начал доставать из кармана ключи, и пришлось идти на крайние меры.

— Подождите! — закричала она. — Подождите меня! Пожалуйста!

Парень замер, удивленно обернулся, но остался стоять на месте, хотя видно было, что он озадачен бегущей и размахивающей руками женщиной.

Когда она, запыхавшись, подскочила к нему, он, проигнорировав ее «Спасибо», придержал ей дверь и хмуро бросил:

— Ключи что ли забыли?

— Нет, — отчаянно замотала она головой. — Я…я…. — говорить было тяжело, дыхание все еще не восстановилось после такого внезапного забега. — Где вы купили эту обезьяну?!

— Обезьяну?! — вот тут его темные брови подскочили так, что почти достигли края шапки. А она вдруг невпопад заметила, что глаза у него карие. А еще уставшие и невыспавшиеся. — В аэропорту Нью-Йорка. А что?

— Черт, — тоскливо сказала она. — Там я до Нового года никак не окажусь.

— Скорее всего, — без особого интереса подтвердил парень.

— А вашему ребенку тоже нужна именно фиолетовая обезьяна, да?

— Моему ребёнку? — он зевнул. — Племяннику в смысле? Понятия не имею. Систер сказала, что мелкому надо мягкую игрушку, я привез мягкую игрушку. Какая первая попалась, такую и взял.

Он снова широко зевнул и очень явно посмотрел на дверь подъезда. С намеком так посмотрел.

Она переполошилась.

— Давайте я у вас куплю эту обезьяну! — выпалила она. — За любые деньги! Моя дочка очень хочет такую, а я нигде не нашла. Или… давайте поменяемся на синего слона?

— Слона? — темные брови опять подпрыгнули.

— Тьфу, то есть медведя, — она быстро порылась в сумке и предъявила медведя, как доказательство чистоты своих намерений.

Парень не мигая смотрел на нее.

— Я ничего не понимаю! — наконец с отчаянием сказал он. — Я сутки нормально не спал. Что вам надо?

— Обезьяну! Очень надо!

Парень выругался себе под нос, отцепил от рюкзака обезьяну, сунул ей в руки:

— Вот! Только отстаньте уже от меня.

— Спасибо! — вскрикнула она. — Скажите, сколько я вам должна!

Парень уже молча открывал дверь подъезда.

— Медведя хоть возьмите! Пожалуйста! Мне иначе стыдно! — взмолилась она, чувствуя себя так, будто украла эту дурацкую обезьяну.

Парень с бесконечно усталым лицом человека, который ненавидит весь мир, взял медведя, и запихнул его в огромный карман рюкзака.

— Там чек! — едва успела крикнуть она. — Если вдруг вы решите…

Двери подъезда захлопнулись с металлическим лязгом.

А она, все еще не веря своему счастью, торопливым шагом пошла к остановке, чувствуя, как мокро хлюпает в ботинках, где растаял набившийся туда снег.

А второго января у нее зазвонил телефон, и на экране высветился незнакомый номер.

— Да? — осторожно спросила она.

— С Новым годом, — поприветствовал ее мужской голос. Что характерно, тоже незнакомый.

— А вы кто?

— Бывший хозяин фиолетовой обезьяны, — весело отчитался он. — Слушайте, эта история не идет у меня из головы. Вот как отоспался, все время о ней думаю. Кто вы такая? И зачем вам нужна была моя обезьяна? Это какой-то пранк был или что?

— Э-э-э, — она покосилась на играющую на диване Яну, которая делала вид, что очень занята, но явно навострила уши. — Давайте я вам потом расскажу.