Отозвали его из Пекина потому, что надо было срочно пристроить Василия Васильевича Кузнецова, которого в ходе больших кадровых игр сместили с поста председателя ВЦСПС. Личных претензий к Кузнецову не было – понадобилась его высокая должность руководителя советских профсоюзов. На нее пересадили Николая Михайловича Шверника, при Сталине возглавлявшего президиум Верховного Совета. А главой Верховного Совета СССР (пост безвластный, но заметный) поставили маршала Ворошилова.

5 марта 1953 года вечером на пленуме ЦК, когда наследники Сталина делили власть и посты, решили назначить Василия Васильевича Кузнецова заместителем министра иностранных дел и отправить его в Китай в качестве посла и представителя ЦК. Но от идеи услать его в Пекин быстро отказались, и он остался в МИД. С 1955 года он состоял в должности первого заместителя министра, как и Громыко. Но и Александра Панюшкина возвращать в Китай уже не стали, в перевели в МВД.

После ареста Берии в июне 1953 года в органы госбезопасности активно направляли людей из партийного аппарата и кадровых военных. Заместителем министра внутренних дел по кадрам и начальником управления кадров назначили соответственно заведующих секторами отдела административных органов ЦК КПСС. Панюшкин в июле 1953 года возглавил 2‑е главное управление (внешняя разведка) МВД.

17 сентября министр Круглов, его заместитель Серов и начальник разведуправления Панюшкин представили в ЦК проект положения о 12‑м отделе разведуправления. В документе значилось: «признать целесообразным осуществление актов террора». В аппарате ЦК «акты террора» заменили на «активные действия».

Почти сразу же, осенью 1953 года, в Кремле возникла мысль о том, что такой монстр, как единое Министерство внутренних дел, надо раздробить.

4 февраля 1954 года министр внутренних дел Сергей Никифорович Круглов представил в ЦК записку с предложением выделить из МВД оперативно-чекистские подразделения и создать на их основе «Комитет по делам государственной безопасности при Совете министров СССР».

Структура нового комитета предлагалась такой:

• главное управление по разведке в капиталистических странах;

• главное управление по контрразведывательной работе внутри страны;

• управление по контрразведывательной работе в Советской армии и военно-морском флоте;

• отдел по оперативно-чекистской работе на спецобъектах промышленности;

• служба наружного наблюдения;

• шифровально-дешифровальная служба;

• управление по охране руководителей партии и правительства;

• следственная часть;

• учетно-архивный отдел (архив, статистика, внутренняя тюрьма);

• служба оперативной техники;

• отдел по изготовлению средств оперативной техники, средств тайнописи, документов для оперативных целей, экспертизе документов и почерков;

• радиоконтрразведывательная служба…

8 февраля на заседании президиума ЦК обсуждалась записка Круглова. Ход дискуссии записывал Владимир Никифорович Малин, заведующий общим отделом ЦК, особо доверенный помощник Хрущева.

Обсуждение свелось к кадровым вопросам.

Круглова решили оставить министром внутренних дел. Хрущев настоял на том, чтобы комитет госбезопасности возглавил преданный ему генерал Иван Серов.

Заодно задумались о том, кого делать первым заместителем председателя комитета госбезопасности. Возникла кандидатура Александра Семеновича Панюшкина, который был и на партийной работе, и на дипломатической. Но воспротивились два влиятельных члена президиума ЦК.

Министр обороны Николай Александрович Булганин решительно сказал, что «Панюшкин не подходит». С ним согласился глава правительства Георгий Максимилианович Маленков, который знал начальника разведки по работе в ЦК: