- Не знаю… Может, по-людски.

- По-людски? Право, затрудняюсь… - Алекс вновь поймал себя на шутовских интонациях Райана. – Люди, миз Роул, здороваются при встрече. И прощаются, когда уходят, - невесть с чего понесло детектива. Он притормозил и более спокойно добавил: - Воспитанные люди, во всяком случае.

В глазах китиарки мелькнул огонек понимания.

- Здра-авствуйте, детектив Коллингейм, - она изобразила поклон. - Как дела?

- Здравствуйте, миз Роул. Спасибо, хреново. А у вас?

- Спасибо, еще хуже, - мрачно буркнула Тайни.

Алекс уже пожалел о своей выходке, но китиарка не остановилась на достигнутом. С приклеено-вежливой улыбкой на лице, деланно-заботливым тоном она поинтересовалась:

- А что случилось с вашим напарником? Олдменом, кажется?

- С ним случился отпуск на Парадизе, - скопировал интонации Коллингейм. – Знаете ли, с людьми такое случается.

- А с вами?

Непонятно, на что намекала Роул, и детектив позволил себе интерпретировать вопрос по-своему:

- А со мной не случилось. Всё, дела, дела…

- Личные? – якобы с надеждой в голосе поинтересовалась Тайни. Вот же язва!

- Уголовные, миз Роул, уголовные. А тут еще повышенный интерес со стороны высших кругов…

- Вам не привыкать, - не то утешая, не то издеваясь прокомментировала собеседница.

- Не хотелось бы, - кивнул Алекс.

Тайни  промолчала в ответ. А потом произнесла:

- А тут еще китиарцы со своими разборками. Всё ясно.

И отвернулась к окну.

- Хорошо вам, - позавидовал детектив. – Мне вот совершенно ничего не ясно.

- Например. - Роул обернулась.

- Например, вы снова оказались рядом совершенно случайно?

- Нет, я осознанно сюда летела. Издалека.

- Почему?

- Хотелось бы польстить вашему самолюбию и сказать, что я по вам соскучилась…

- Ну, так смелее, льстите. Не сдерживайте желаний, идущих от сердца, - Алекс взмахнул рукой, демонстрируя, как идут от сердца эти самые желания, и в очередной раз ругнулся в адрес Райана Смита и его прилипчивой манеры поведения.

- …но дело в том, что я летела к Эмилю. Из-за меня он оказался по уши в проблемах.

- Из-за тебя?!

- Алекс, - китиарка взглянула на приборную панель. – Нам осталось лететь пятнадцать минут. Ты можешь потерпеть?

- Не понимаю, почему нельзя поговорить прямо здесь.

- Потому что я не хочу, чтобы нас слышали.

- Роул, а мании преследования у тебя не обнаружили?! – вырвалось в сердцах у Коллингейма.

- Не обнаружили, - уверила та.

- Наверное, тогда болезнь была в зачаточном состоянии. С тех пор она пустила корни, распушила ветви, скоро первые плоды принесет…

- Алекс, - устало произнесла Тайни, - ты просто не представляешь, на что способен Вик.

- И на что?

- Даже я этого не представляю. Но в том, что касается информации, он гений. Гений даже по нашим меркам.

- И ты всерьез полагаешь, что он убил, - «и изнасиловал» чуть было не проболтался Алекс, поймав слова на самом кончике языка, - Оуэна только для того, чтобы тебя увидеть? Тебе не кажется, что есть способы попроще?

- Есть, - согласилась Роул. – Но они совсем не такие интересные.

- Тайни, а почему он не стал подавать на гражданство?

Раз нельзя разговаривать о деле, можно поговорить о чем-нибудь другом. Или о ком-нибудь другом.

- Потому что он псих.

- Я это слышал. Но он не производит впечатления психа. Нормальный мужик. Только китиарец.

Роул, видимо, заметила неприязненные нотки в последнем предложении и покосилась в сторону Алекса с насмешкой.

- А что на тебя запал, - продолжал Коллингейм, - так ты сама говорила, что ничто человеческое вам не чуждо.

- Стыдно сказать, но я сама не знаю, почему, - неожиданно призналась Роул. - Если бы у него были какие-то симптомы, я бы их заметила. Это моя профессия.