- Зато видишь, смогла тебя удивить, - я гордо задрала подбородок и хитро прищурилась.

- Ещё как! За наши с тобой секреты я теперь полностью спокоен. Если ты так долго молчала об этой мелочи, настоящие тайны умрут вместе с нами.

- Будут жить вместе с нами, - подкорректировала я не очень оптимистичный прогноз и, поддавшись мимолетному желанию, придвинулась ближе и коснулась губами его щеки.

На несколько секунд мне стало хорошо-хорошо, а потом резко плохо.

Я могу обмануть Петьку, Артура, его подругу, но не себя. Не знаю, что за развлекательную программу запланировал для себя сегодня Стас, но мне уже не смешно.

Я отвернулась, избегая смотреть ему в глаза, открыла рот, чтобы извиниться, встать, и под предлогом припудрить носик тупо сбежать домой, но из противоположного конца зала мне помахали.

Боже!

Я вытаращилась на стремительно приближающуюся к нам Золушку.

Тут же скосила глаза на время на телефоне. Почти одиннадцать!

Но Ксюша, видимо, была решительно настроена дождаться своего принца.

Я обернулась и с осуждением посмотрела на Стаса.

Да чтоб тебя! На его щеке отчётливо красовался след от моей помады.

Ещё ни разу в жизни я не снимала макияж на такой скорости. Я придержала лицо Стаса одной рукой, пока второй судорожно оттирала следы своей секундной слабости.

А он… Улыбался!

Вот что в голове у этого мужчины!

К счастью, когда шаги бегущего чуда зашлепали в паре столиков от нас, я справилась со своей задачей и, мазнув по заинтригованным лицам Артура и Дины, улыбнулась Ксюше.

- Привет, мама! - она сразу же задала траекторию нашему общению.

- Привет, милая. Как карета, кучер, кони? Никаких происшествий по пути?

- Все отлично! - важно закивала она. - И мой будильник поставлен на одиннадцать тридцать. Очень не хочется самой катить тыкву домой после бала, - расплылась в улыбке крайне предусмотрительная Золушка..

- Ой, а это Ася? - подала голос Дина. - Но Артур вроде бы говорил, что она постарше.

- Это наша младшая дочь Ксения, - пояснил Стас. - Дочки наша радость. Вот уговариваю Алёну на сына.

Я опять закашлялась, а ушастая Ксюша радостно завопила:

- Ура! У меня будет братик!

Я смерила взглядом сначала Стаса, потом его дочь, открывших рты Артура с Диной и, не выдержав, засмеялась в голос.

Не знаю, как там у Петьки с новой жизнью, а мой первый свободный вечер однозначно удался!

4. Глава 4

- Алена, можно тебя на минуту. По работе. Я оставил планшет у стойки на зарядке, покажу заключительный проект по оформлению внутреннего пространства в клинике Кузнецова. Дин, ты же не дашь заскучать Петру и Ксении?

Несмотря на то что внешне Артур был сдержан, спокоен и очень любезен, я точно знала, что он жаждет пояснений. Можно было бы плюнуть и проигнорировать его просьбу, но я все же чувствовала небольшую вину за наш "семейный" спектакль, и поэтому, согласно кивнув, сказала:

- Да.

- Да, - не стала возражать внезапно ставшая лояльной Дина.

- Нет, - сложила руки на груди Ксюша.

- Нет, - удержал мою руку на столе Стас.

Проблема оказалась в том, что мы высказали все это одновременно.

Я все же собралась продавить свою позицию, но Ксюша, ожидаемо, меня опередила.

Она плотнее прижала юбку своего шикарного платья и через мгновение забралась мне на колени.

- Мама сегодня не работает! - маленький кулачок громко стукнул об стол. - Мы же празднуем день рождения. Мой. Мне семь лет.

Я резко перевела взгляд на Стаса.

- Дети так быстро растут. Помню её совсем крошечной, а вот уже семь, - он вздохнул и с таким теплом посмотрел на Ксюшу, что у меня взорвался мозг.

Мне было совершенно непонятно, что заставило Стаса так бездарно просрать день рождения собственной дочери. Ну ладно пусть не день, но её вечер прошел на моих глазах, и это было неправильно.