Если страх вызывается представлениями о наличии внешней объективной угрозы, то при панической атаке место внешней угрозы занимает внутренняя опасность, которая является результатом катастрофических мыслей о возникших физических или психических симптомах. Проще говоря, паническая атака представляет собой страх, направленный внутрь организма, как у куклы с запавшими глазами. Следует заметить, что при страхе человек испытывает точно такие же симптомы, что и при панической атаке, но не пугается их, поэтому паническая атака, как мы уже говорили, – это страх страха, страх физических ощущений или психических состояний. Как и симптомы вегетососудистой дистонии, панические атаки возникают из-за усиления вегетативного нервного напряжения, однако если в случае с вегетососудистой дистонией человек не пугается своей симптоматики, то паническая атака происходит из-за её боязни. Таким образом, панические атаки – это следствие избыточного уровня тревоги, который возрос в силу накопившегося вегетативного нервного напряжения, связанного, в свою очередь, с острыми или хроническими стрессами, наслаивающимися друг на друга и ведущими к так называемому дистрессу.

Типичными физическими и психическими симптомами приступа панической атаки являются следующие проявления:

– учащённое сердцебиение (тахикардия);

– повышение артериального давления;

– головокружение;

– нечёткость и «смазанность» зрения;

– шаткость походки;

– «предобморочное» состояние;

– одышка;

– поверхностное и затруднённое дыхание;

– ощущение удушья и нехватки воздуха;

– «ком» в горле;

– стеснение, боль и дискомфорт в груди и в области сердца;

– онемение и/или покалывание конечностей (парестезии);

– внутренняя дрожь или тремор;

– дрожь или тремор конечностей;

– чувство отделённости от мира (дереализация);

– чувство отделённости от тела (деперсонализация);

– спутанность и скачка мыслей;

– плохая концентрация внимания;

– обильное потоотделение (гипергидроз);

– сухость во рту или в горле;

– приливы жара;

– озноб;

– резкое покраснение или побледнение;

– тошнота;

– спазмы и дискомфорт в животе;

– расстройства пищеварения;

– ощущение лёгкости или тяжести;

– чувство напряжения или слабости;

– внезапный острый страх физического ущерба или смерти;

– внезапный острый страх утраты контроля или сумасшествия.

Помимо представленных выше эмоциональных реакций и их физиологических проявлений, тревожных людей одолевает множество беспокоящих мыслей, которые являются питательной средой для появления приступов паники:

– «Сейчас моё сердце не выдержит, и у меня случится инфаркт!»

– «Сейчас у меня разорвётся сосуд, и будет инсульт!»

– «Я потеряю сознание, разобью голову, и никто мне не поможет!»

– «У меня точно рак мозга, от которого я умру совсем скоро!»

– «Я задохнусь и умру от нехватки кислорода!»

– «Я подавлюсь пищей и скончаюсь в судорогах!»

– «Меня вырвет, и это будет несмываемый позор на всю жизнь!»

– «Я сойду с ума, потеряю контроль и наврежу себе или другим!»

– «Я закричу на всю улицу и поставлю себя в неловкое положение!»

– «У меня сорвёт крышу, я сорвусь с места и разнесу всё вокруг!»

– «Я сделаю что-то нелепое на людях, и загремлю в психушку!»

– «Если меня накроет паника, я начну метаться и все будут смеяться!»

– «Я ослепну и больше никогда больше не смогу видеть!»

– «Я потеряю память и не буду узнавать себя и родных!»

– «Если у меня случится паника, я не смогу её оставить и умру!»