Откуда-то пришло знание, что называется этот овощ repka и что купить его можно на ближайшем рынке.

Синти отставила недопитый кофе и, приняв деловитый вид, торопливой рысцой рванула из кабинета. Выскакивая, услышала за спиной дружные смешки.

– Идиоты, – с мрачным удовлетворением ругалась она вечером в своей квартире, – кретины малолетние…

Только что она сгрызла сразу две репки покрупней и теперь мучилась изжогой и желанием разделаться с еще одним овощем.

Впрочем, решила Синти, удовольствие того стоило. Ничуть не хуже тех крабов с черными трюфелями, что были как-то на дне рождения деда. И продается этот корнеплод буквально по центам за килограмм.

«Идиоты, – повторила она про себя, – да они просто сделали мне подарок. Но – небом клянусь! – я запью его их кровью!»

Впрочем, придумать, как быстро выцедить из мужиков вожделенные пинты, Синти не смогла и перешла к осаде. Сегодняшняя сцена публичной разделки репы была одной из домашних заготовок. «И гляди как, – удивилась она про себя, – пробила совесть, или что там у них вместо нее».

– Синти, – Карл с тяжелым вздохом опустился на стул напротив. – Ты просто не понимаешь.

– Да? Так объясни. – Она метнула в него тщательно отрепетированный взгляд, тяжелый, как ядро из Царь-пушки.

– Девочка, так шутят только со своими. – Он смотрел на нее пристально, чуть склонив голову набок.

Она аж зашипела от злости:

– И что теперь, мне спасибо вам за это сказать?!

Карл встал и, улыбнувшись уголками рта, бросил ей:

– Просто не будь слишком кровожадна в своей мести. Мы же команда. Давай, – он потянул с пальца кольцо, – раскодирую тебя.

– Не, не, не… – Синти яростно замотала головой. – Все! То был последний сеанс моего гипноза.

– Клянусь… – заговорил было Карл торжественным тоном, но девушка прервала его твердым «нет».

– Понравилось, значит, – понимающе ухмыльнулся в усы Фред.

– А с тебя особый спрос. – Синти резко обернулась к нему и хищно сощурилась. – Начальничек…

Резидент вяло отмахнулся:

– Да ладно тебе… Нет, ну правда, виноват. Согласен. Застоялся без дела в кабинете, вот и потянуло на дурь всякую. Я тебе должен, признаю.

Синти опустила глаза и потянулась к отпечаткам. Это надо было обдумать.

– Много осталось? – поинтересовался Карл с сочувствием в голосе.

– Пересматриваю… – процедила девушка.

– Все то же самое?

– Проклятая мода на длинные волосы, – пожаловалась Синти, – четверть ушей мы вообще не увидели!

– Да ладно, – бросил Карл, – будем считать, что тот носит короткую прическу. Ты же увидела его ухо целиком? – И он повернулся к Фреду: – Ну что, может, подведем уже промежуточный итог?

Резидент забросил руки за голову и уставился в потолок.

– Подведем. – Пожевал уголок губы и продолжил: – Итак, все похожие уши жили в последние годы в Ленинграде, никто не переехал. У них вообще мобильность населения низкая… Лучников-китаистов тоже не видно. Синти, ну-ка давай свои выводы.

Девушка мотнула головой, отбрасывая челку набок, и легко – ведь думала об этом не раз – начала излагать:

– Во-первых, мы уверенно классифицировали не больше половины из интересующих нас ушей. Прически – раз. Практиканты не могут вести сплошную съемку – это не замотивировать, два. Приходится снимать много случайных эпизодов, но гарантировать, что там есть все подростки, невозможно. Кто-то мог эти недели болеть, кто-то просто не попал в кадр. Поэтому продолжаем набирать снимки и искать. – Она поморщилась и привычно помассировала глаза.

– Так, – согласился Фред.

– Во-вторых, если оставаться в принятой парадигме «отца и сына»…