Причины появления близнецов – двойняшек и тройняшек – довольно хорошо изучены. Есть близнецы, похожие друг на друга так, что даже родители не всегда могут отличить их. Такие дети появляются на свет потому, что на самых ранних стадиях развития оплодотворенная яйцеклетка разделилась на две (три, четыре и т. д.) одинаковых части, каждая из которых начала развиваться как самостоятельный организм. Таких близнецов называют однояйцевыми, или монозиготными, они всегда имеют одинаковый пол, группу крови, очень похожи внешне, по характеру, даже болеют часто одновременно одними и теми же болезнями (рис. 27).

Рис. 27

Если же в яичнике у мамы созревает одновременно несколько яйцеклеток и их успевают оплодотворить разные сперматозоиды, то в матке могут оказаться сразу несколько зародышей (рис. 28). Таких близнецов принято называть разнояйцевыми, по-другому – дизиготными (или тризиготными и т. д.).

Рис. 28

Разнояйцевые близнецы отличаются друг от друга так же, как родные братья и сестры, рожденные в разное время, – ведь по своей генетической структуре это совершенно разные люди; они могут иметь разный пол, разные группы крови, внешность и характер. Появление на свет однояйцевых близнецов – событие редкое. В разных странах рождение однояйцевых близнецов примерно одинаково – 3–4 на тысячу родов. Если вы уже родили однояйцевых близнецов, то шанс снова забеременеть двойней или тройней невелик – такой же, как у большинства людей. А вот возможность рождения разнояйцевых близнецов заложена в генах человека. Если у кого-нибудь из ваших близких родственников рождались двойни или тройни (речь идет только о разнояйцевых!), то у вас вероятность иметь многоплодную беременность увеличивается в несколько раз по сравнению с другими семьями. В разных странах частота рождения близнецов (разнояйцевых) существенно разнится. Так, чаще всего многоплодные беременности случаются у африканцев: 10–15 на 1000 родов, а реже всего – у японцев и китайцев – 1–2 случая на 1000. Причиной зачатия разнояйцевых близнецов принято считать усиленную выработку гормона, стимулирующего развитие и созревание яйцеклеток. Это может быть заложено в генахженщины. У женщин в возрасте 35–39 лет вероятность такого зачатия увеличивается. Дело в том, что в период перед наступлением климакса в женском организме происходит как бы «последний всплеск» гормонов, поэтому поздние беременности нередко бывают многоплодными. Известно также, что на выработку гормона, стимулирующего яичник, оказывает влияние продолжительность светового дня. Оказалось, что больше вероятность зачать двойню весной, когда начинает ощутимо пригревать солнце и усиливается активность половых гормонов. Современная медицина вносит свои поправки в природу многоплодной беременности. В последние годы для лечения бесплодия и некоторых других женских заболеваний стали широко использовать гормональные препараты, стимулирующие созревание яйцеклетки; в результате долгожданная после многих лет бесплодия беременность нередко оказывается двойней или тройней! Успешно развивающиеся технологии «зачатия в пробирке» (экстракорпоральное оплодотворение – ЭКО) тоже привели к тому, что беременность тройней или даже «четверней» перестала быть большой редкостью, так как в матку производят подсадку сразу нескольких оплодотворенных яйцеклеток в надежде, что успешно будут развиваться один-два плода. Если приживается больше трех плодов, то количество идет в ущерб качеству – ведь такие дети могут оказаться ослабленными или вообще нежизнеспособными. Близнецы после ЭКО всегда разнояйцевые, часто разнополые, каждый со своим характером.