Матка состоит из пяти слоев. Первый – поверхностный серозный (листок брюшины). Второй – наружный слой продольных мышц – становится активным только перед родами и во время родов, его сокращение открывает зев матки. Третий слой – густая сеть мышечных волокон, в которой расположены многочисленные кровеносные сосуды. Четвертый слой – имеющая кольцевую форму мышечная ткань – служит «несущей силой» во все время беременности. К нему прикреплен пятый, внутренний слой – толстая, богатая питательными веществами слизистая оболочка – мягкое ложе для крохотного плода.

Японские ученые сконструировали «искусственную матку» – специальную камеру, в которой имитируются внутриутробные условия. Это емкость, изготовленная из упругих материалов, заполненная особой жидкостью, в которой может разместиться взрослый человек, если примет позу, характерную для плода. По словам людей, побывавших внутри «искусственной матки», такого чувства защищенности, комфорта и релаксации они не ощущали никогда (лучше сказать – давно). Представьте – теплая, чистая, практически прозрачная жидкость, сглаживающая суровые реалии нашего мира – закон всемирного тяготения, ослепительный свет и хаос индустриальных шумов. Чудесное ощущение невесомости, неяркое освещение, магические оттенки любых звуков, проходящих через околоплодные воды, – неудивительно, что большинство людей навсегда сохраняют подсознательную любовь к обстановке, в которой они провели первые девять месяцев своей жизни.

Это жидкость, выделяемая на протяжении всей беременности амнионом. Она также носит название амниотической жидкости. Уже на четвертой неделе образуется несколько капель околоплодной жидкости, на двенадцатой неделе ее около 100 мл и в конце беременности ее количество может достигать объема 1–1,5 л.

И мать, и ребенок участвуют в образовании околоплодной жидкости, которая очень быстро обновляется (в конце беременности за час плацентой поглощается пол-литра «старой» околоплодной жидкости и возникает столько же новой). Примерно на 98–99 % она состоит из чистой воды, которая поступает из организма матери. Остаток образуют отшелушившиеся клетки кожи, частички первородной смазки, пушковые волосы ребенка и то, что он выделяет, а также питательные вещества и гормоны из плаценты. В состав околоплодных вод входят белки, липиды, углеводы, микроэлементы, гормоны, ферменты, иммуноглобулины, групповые антигены, соответствующие группе крови плода, вещества, действующие на свертывание крови.

Бесцветная (или немного мутноватая), слегка сладковатая на вкус околоплодная жидкость – это первая среда обитания и настоящий эликсир жизни для нерожденного ребенка. От содержащихся в ее составе химических веществ во многом зависит нормальное развитие ребенка. Околоплодная жидкость содержит важные питательные вещества, защищает ребенка от инфекций и колебаний температуры, отводит его выделения, смягчает удары снаружи и сжатия матки.

Околоплодные воды содержат белок, сахар, жир, гормоны, которые поставляются плоду в течение всего периода его формирования. Плод же, в свою очередь, выделяет в них продукты сальных желез, частички кожи, волос и так далее. Поэтому состав жидкости бывает неоднороден на протяжении всей беременности. Вначале околоплодные воды прозрачные, но по мере развития плода они приобретают мутноватый оттенок. На протяжении всей беременности между водами и плодом происходит интенсивный обмен веществами.

Помимо этого, околоплодные воды выполняют и ряд других, не менее важных функций. Они обеспечивают плоду возможность движения, что очень важно для его правильного развития. Эта жидкость выполняет и защитную функцию. Она надежно предохраняет плод от какого-либо внешнего механического воздействия. Благодаря околоплодным водам не происходит сдавливания пуповины между плодом и стенкой матки, что могло бы привести к кислородному голоданию и даже к гибели плода.