— Ты слишком обо мне печешься, друг, и видишь предателей там, где их нет и в помине.

Сказав это, я все же отправился к хозяйке гостиницы. С ней у нас состоялся довольно долгий и откровенный разговор. Едва завидев меня, она занервничала. Глаза ее забегали на побледневшем лице. Будто эта Магра чувствовала за собой вину и пыталась найти себе оправдание.

— Доброго вечера, господин Алексис, — протараторила она, не глядя мне в глаза. — Надеюсь, вы прекрасно проводите время? Или я чем-то еще могу вам помочь?

— Можете, — сознался я, присаживаясь в глубокое кресло. Указал женщине на место напротив: — Присаживайтесь, вам незачем слушать стоя.

Она села и, сложив сцепленные в замок руки на коленях. Явно нервничала, но изо всех сил пыталась это скрыть.

— Расскажите мне о девушке, притворявшейся горбуньей, — попросил я. — Она действительно ваша племянница?

— Нет, что вы?! — она принялась отмахиваться, будто я уличил ее в связях с бесами. — Майлин… она служанка в нашем доме. Моя покойная сестра, Лагра, действительно привечала ее, вот девчонка и возомнила себя не пойми кем. Никакого кровного родства у нас нет, уверяю вас.

Она нервно сглотнула и снова принялась покусывать нижнюю губу. Чего-то женщина не договаривала, я чувствовал это совершенно точно. Но чего именно?

Майлин… Красивое имя для очаровательной девушки. Звучит почти как песня.

Запустив руку в глубокий карман плаща, я извлек оттуда мешочек с золотыми монетами. Завидев их блеск, Магра жадно облизнулась. Да, деньги — великая вещь. Они могут не  только разговорить любого, но и  заставить его выполнять твои прихоти.

— С этого дня и до конца моего пребывания здесь Майлин будет прислуживать мне, — сказав это, я перебросил мешочек Магре. Она ловко поймала и прижала его к себе, словно боясь, что я передумаю. — Только не в виде горбуньи, пожалуйста. Выдайте ей приличную одежду и ототрите ее кожу от этой ужасной коричневой грязи.

— Даже не знаю, как она все успеет… — тетка покачала головой, набивая себе цену. — Майлин обычно готовит завтраки, убирается, кормит скот и стирает.

Не слишком ли много обязанностей для одной девушки? Не удивительно, что она выглядела не просто усталой, а даже изможденной. Надо положить конец этому изнурительному труду.

— Она будет обслуживать меня и только! — твердо произнес я. — В мешке достаточно монет, чтобы нанять работниц для выполнения остальных обязанностей.

Магра судорожно сглотнула. И закивала так часто, что я побоялся, как бы у нее не оторвалась голова.

— Прислать ее к вам прямо сейчас? — осторожно спросила женщина.

Искушение было велико. Но я умею ждать и растягивать удовольствие.

— Сегодня пусть отоспится как следует, — приказал я. — А завтра утром принесет мне завтрак в постель. На рассвете — встаю я очень рано.

Магра согласилась на все.

Утром, едва солнечный диск поднялся над далекими горами, Майлин постучала в дверь моей спальни. Наконец-то! К тому времени я давно проснулся и ждал ее прихода.

— Открыто, — проговорил я. И, щелкнув пальцами, отворил дверь настежь.

— Доброе утро, господин, — пролепетала девушка, низко опустив голову.

Сегодня на ней было простое домашнее платье нежно-голубого оттенка. Слишком закрытое, на мой взгляд, и явно не по размеру. Неужели у нее в гардеробе нет приличных вещей?

— Добрым оно стало, когда ты вошла, — произнес я с легкой улыбкой.

Она не ответила на комплимент, только лишь вжала голову в плечи, будто снова хотела притвориться горбуньей. Поднос с тарелками и кофейником подрагивал у нее в руках. Она быстро поставила его на низкий столик и определенно собралась уходить.