Эту красивую историю несколько омрачают два вопроса: где же все-таки находилось Сабейское царство? И вообще, существовала ли царица Савская в действительности? Юг Аравийского полуострова и побережье Персидского залива наряду с Двуречьем и долиной Нила считаются древнейшими очагами цивилизации. Уже в IV тысячелетии до н. э. здесь жили аравийцы, которые в основном были семитами и говорили на языках, близких и понятных народам Палестины и Сирии. На рубеже II и I тысячелетий до н. э. на юго-западе Аравии возникли государства Хадрамаут, Катабан, Саба, Манн. Около середины I тысячелетия до н. э. наибольший вес приобрело здесь царство Саба, установившее контроль над главной торговой артерией Аравийского полуострова – «путем благовоний». Оно просуществовало под различными названиями полторы тысячи лет. Подлинных сведений о легендарной царице крайне мало. Мусульмане называют ее Билкис. Известно, что она была дочерью «премьер-министра» загадочного царства Офир. Скорее всего, Билкис получила полномочия царицы только на время путешествия в Израильско-Иудейское царство, куда она отправилась для того, чтобы договориться о свободном проходе караванов с благовониями через вассальные ему территории.

В 711 году до н. э. ассирийский царь Тиглатпаласар упоминал о государстве на юге Аравийского полуострова. Историк Флавий считал, что страна савеев находилась на северо-востоке Африки – в Эфиопии. Некоторые исследователи библейского рассказа считают, что государство Дилмун (или Сабейское царство) находилось на острове Бахрейн в Персидском заливе. Это заявление могло бы показаться необоснованным – Ветхий Завет указывает лишь на юг Аравии, – если б не древнегреческая легенда, наводящая на необычные мысли по поводу происхождения царицы Савской.

Эллины верили в амазонок, древнейшими из которых считали жительниц Ливии, где некогда насчитывалось множество племен воинственных и храбрых женщин. Прародиной одного их племен считался остров Геспера (Бахрейн) у берегов Эфиопии. Его правительница Мирина в свое время покорила многие соседние народы, в том числе и атлантов, а затем через Египет, Аравию и Сирию направилась в Малую Азию, где основала ряд городов. Конечно, нельзя утверждать, что царица Савская и Мирина – одно лицо. Однако и пренебрегать данным предположением не стоит. Во-первых, остров располагается как раз между Эфиопией и Аравией. Во-вторых, греческая легенда, возникшая примерно в V–IV вв. до н. э., рассказывает о «давно минувших днях», так что Мирина вполне могла жить на 500 лет раньше.

В пользу того, что царица Савская – реальное историческое лицо, свидетельствуют археологические раскопки на территории Южного Йемена. Изучение руин дворца показало, что примерно в 1000-950 гг. до н. э. здесь жила царица, совершившая поездку на север – в Аль-Кудс (арабское название Иерусалима).

Исламолог М. Пиостровский считает, что Савская была царицей Древнего Йемена, для культуры которого характерны монументальные, похожие на здания каменные троны правителей, упоминаемые в преданиях. Кроме того, в религии этой страны божество солнца Шамс играло очень большую роль. (По легенде, жители Сабы поклонялись Солнцу и Луне.) Арабы связывают имя царицы с йеменским городом Мариб, около которого находятся величественные руины занесенного песком древнего храма Аввама (храма Билкис). Многие считают, что именно здесь находился земной райский сад Эдем из Книги Бытия.

Эфиопская версия о происхождении царицы Савской также не лишена смысла и, более того, многим ученым представляется довольно обоснованной. Хотя сама Эфиопия находится в Африке, от Сабы ее отделяет неширокая полоска воды. Сабейцы, освоившие морской путь в Индию, могли легко преодолеть ее. Возможно, в древности эти две территории были тесно связаны между собой, составляя одно государство. Население Эфиопии считает, что царица Савская жила в городке Аксуме, недалеко от морского побережья. Подробный рассказ об этом мы находим в национальном эпосе, где говорится о царствующих династиях, ведущих свое происхождение от знаменитой путешественницы. Доказывая, что Македа (царица Савская) выехала к Соломону именно из Аксума, эфиопы ссылаются на Книгу псалмов, где прямо говорится о визите Македы в Иерусалим. Кроме того, в Эфиопии много религиозных обрядов, напоминающих семитские: вряд ли они могли укорениться в стране без поддержки со стороны верховной власти. Обращает на себя внимание соблюдение Субботы, деление животных на чистых и нечистых, религиозные танцы. Кроме того, император Эфиопии именуется «царем Сиона».