На соседнем плоту установили систему телеметрического контроля, электропитанием служили солнечные батареи. Все данные о «самочувствии монстра» поступали с помощью космической связи во Францию. Так впоследствии управляли уникальной установкой, не подвергая себя опасности погибнуть от углекислого газа, а также от воинственных камерунских племен, проживающих в районе Ниоса. Во время экспедиции по укрощению строптивого водоема белые ученые не раз подвергались нападению аборигенов. Из одной поездки группа французов вернулась в «костюмах Адама». Местные туземцы перегораживали дорогу срубленными деревьями, а затем, угрожая копьями и стрелами, отбирали все, что им понравится.

Французские ученые утверждают, что за пять лет можно полностью очистить озеро от углекислого газа, тогда исчезнет угроза очередной катастрофы. Люди смогут спокойно вернуться и жить без опаски лет 100–200 в этих красивейших местах. Правда, для этого нужно задействовать пять аналогичных установок одновременно, на которые пока нет денег. Староста камерунской деревни Буа-Буа настроен менее оптимистично: «Все решается на небесах…» Местное население не очень-то доверяет белым, считая, что какой-то углекислый газ, несущий смерть, – это неправда, а правда состоит в том, что кто-то потревожил духов, и те стали мстить.

По мнению ученых, Ниос может «выстрелить» газом снова, разрушить хрупкую дамбу в северной части озера, и тогда его воды вырвутся на территорию соседней Нигерии, где под угрозой затопления окажутся места поселений более десяти тысяч человек.

В свете всех этих событий специалисты обеспокоены состоянием одного из крупнейших среди Великих африканских озер – Киву. В его водах количество диоксида углерода в тысячу раз превышает содержание этого газа в Ниосе и Монуне, вместе взятых. Кроме того, там растворено большое количество весьма огнеопасного метана. Неразумная деятельность человека может привести к поднятию на поверхность этого газа. И контакт с любым открытым пламенем вызовет чудовищный взрыв, подобный ядерному.

Озеро-убийца – Бросно – есть и в России, в Тверской области. О нем давно уже слагали кошмарные легенды. Например, рассказывали о том, как варяги, промышлявшие в тех краях разбоями, решили прятать награбленное добро на островке посередине водоема. Вернувшись на берег, они с ужасом увидели, как среди вод разверзлась жуткая пасть и поглотила остров вместе со всеми сокровищами. Тот же шок испытали в свое время орды Батыя, остановившиеся здесь по пути на Новгород. Монгольских всадников, решивших было напоить и искупать коней, пожрало жуткое чудовище, в связи с чем Батый якобы напрочь отказался покорять Новгород и спешно убрался. Во время Второй мировой войны в пучине загадочных вод исчез немецкий самолет вместе с летчиком.

На поверку оказалось, что все жертвы озера, видимо, столкнулись с неожиданным выходом сероводорода на поверхность. Отсюда и рассказы о разверзнувшейся пасти – это могла быть воронка, образуемая мощным выхлопом сероводорода. Или об огнедышащем чудище – для воспламенения газа достаточно близкого открытого огня. Гибель рыбаков можно объяснить тем, что, скажем, брошенный с лодки якорь тревожил дно, оттуда начинал выделяться сероводород. Надышавшись им, человек мог свалиться в воду и утонуть.

Более серьезная ситуация возникла в северной части Индии. Там существует «Долина семи смертей», откуда, согласно местным легендам, не удалось вернуться ни одному человеку. Правительство организовало хорошо оснащенную экспедицию, которая выяснила, что кроме множества ядовитых растений и змей в центре долины есть озеро, из которого выделяется угарный газ. При определенных метеоусловиях он как бы запирается в долине и отравляет всю округу. В США известно «Ущелье смерти» в штате Аризона и «Долина смерти» в Неваде, отличающаяся от прочих тем, что люди там просто исчезают, оставляя на дороге вполне исправные машины. В начале 1990-х годов во время учений в этом загадочном и проклятом месте пропала группа американского спецназа, готовившаяся к операциям в Ираке. На острове Ява тоже есть «Долина смерти», усеянная скелетами зверей и людей. В Канаде в «Долине безголовых» люди не только исчезают, но иногда обнаруживаются их трупы без вышеупомянутой части тела. Неподалеку от Неаполя существует «Пещера смерти». Там из-под земли выделяется углекислый газ и скапливается примерно полуметровым слоем на дне пещеры. Поэтому в ней погибают кошки и собаки, а люди «откупаются» головной болью. В Китае существует смертельное «Черное бамбуковое ущелье». Ученые специальной экспедиции обнаружили в этой местности ядовитые растения, эфирные выделения которых вызывают у людей удушье, поражают их психику, в результате чего они теряют ориентировку и падают в пропасть. К тому же в этом районе зафиксировано мощное магнитное поле, выводящее из строя компасы и другие навигационные приборы.