Помните, по какой причине загремел в тюрьму Эдмон Дантес, будущий граф Монте-Кристо? Его корабль заходил на остров Эльба, чтобы взять какое-то письмо… Этого оказалось достаточно, чтобы девятнадцатилетний юноша накануне свадьбы оказался на 13 лет в каменном мешке. И остался бы пожизненно, если бы ему не удалось бежать.

Что же такое страшное могло содержать привезенное им письмо? Главный страх для правителей Франции того времени содержался в имени его отправителя. Даже сосланный на остров бывший император Наполеон Бонапарт все еще оставался страшен для властей предержащих.

Им было чего бояться. Наполеон скоро сбежал с острова и еще 100 дней, до битвы при Ватерлоо, правил Францией. И помог ему в этом, возможно, человек, привезший во Францию тайное письмо. Так что у королевского прокурора вообще-то были достаточно веские основания для заключения Дантеса. А Наполеон ему ничем не помог, поскольку вскоре снова оказался в заточении, теперь уже на острове Святая Елена. Он и оттуда пытался несколько раз бежать, о чем мы поговорим чуть позднее.

Так что власти успокоились, лишь когда Наполеон умер. Кстати, по поводу его кончины было немало кривотолков. Писали и говорили, что он мог быть отравлен мышьяком или испарениями, исходящими от его любимых обоев зеленого цвета, в которых содержалось немало свинца. Поговаривали и об иных вариантах отравления…

Масла в огонь подлил и сам Наполеон, за шесть дней до кончины написавший своему личному врачу Франческо Антоммарки: «После моей смерти, ждать которой осталось недолго, я хочу, чтобы вы произвели вскрытие моего тела… Особенно рекомендую вам внимательно изучить мой желудок и изложить результаты в точном и подробном отчете, который вы вручите моему сыну…».

Смерть Наполеона на острове Св. Елены 5 мая 1821 г. Художник К. фон Штейбен. 1828 г.

Он намекал со всей очевидностью на возможность своего отравления. И почти два века спустя после его смерти, последовавшей 5 мая 1821 года, смерть Наполеона Бонапарта оставалась актуальной темой для разговоров и разного рода версий.

Наконец, в самом конце ХХ века международная группа исследователей вроде бы поставила точку в этой многовековой загадке. Медики из Швейцарии, США и Канады полагают, что французский император страдал от прогрессирующего рака желудка в так называемой TNM-стадии (тумор или опухоль, дающая метастазы. – Авт.).

В сообщении Базельского университета подчеркивается, что и сегодняшняя медицина не берется спасти пациентов, у которых обнаружен рак желудка в этой стадии. Кроме того, опубликованная статья проливала свет еще на два спорных момента.

Из мемуаров приближенных к Наполеону лиц известно, что все шесть лет изгнания здоровье императора медленно ухудшалось. Причину болезни окружение Бонапарта видело в дурном климате маленького острова (13 км в ширину и 19 км в длину), оно обвиняло английское правительство в том, что оно специально обрекает императора на медленную агонию.

Вплоть до своей кончины Наполеон постоянно прибавлял в весе. Тучность – один из симптомов отравления мышьяком, в то время как больной раком резко худеет. Добровольный исследователь и зубной хирург Форсхувуд еще в 50-е годы прошлого столетия насчитал не менее 22 из 30 признаков симптомов отравления мышьяком.

Вскрытие трупа 51-летнего Наполеона производил, как ему и было завещано, личный врач, корсиканец Франческо Антоммарки, наблюдавший своего пациента в течение последних 18 месяцев его жизни. В присутствии английских врачей 30-летний врач вскрыл грудную полость так, чтобы все присутствующие могли видеть жизненно важные органы.