В туманных высказываниях Нострадамуса толкователи стали обнаруживать намеки на те или иные события недавнего прошлого. Ну, а коли автор смог предугадать их, стало быть, он что-то знает и о более отдаленном грядущем?..

С этого момента интерес к предсказаниям врача из Салона стремительно растет, его катрены становятся не только предметом пересудов придворных и горожан, но и темой политических донесений послов, аккредитованных при французском дворе.

Популярность Нострадамуса возросла настолько, что в декабре 1561 года он был приглашен ко двору герцога Савойского в Ниццу для составления гороскопа новорожденного наследника Карла – Эммануила.

Гороскоп был составлен в лучших традициях того времени и с благосклонностью принят, поскольку в общем-то сулил наследнику неплохую жизнь.

А в начале 1562 года к Нострадамусу обратились чины из кафедрального собора в городе Оранж, что неподалеку от Салона. Кто-то украл драгоценную церковную утварь, и каноники были убеждены, что для такого великого пророка и ясновидца, как Нострадамус, установить личность вора – пара пустяков.

Вскоре пророк из Салона действительно прислал им ответ с приложением гороскопа, из которого следовало, что кража совершена в результате попустительства (а может, и соучастия) двух братьев по церкви.

В общем, хитрый Нострадамус поступил согласно российской пословице: «На воре шапка горит»… И, похоже, такая тактика возымела свое действие – святые отцы провели, по-видимому, тихое служебное расследование, которое имело определенные последствия. Во всяком случае, по поводу этой кражи Нострадамуса больше не беспокоили.

Слава же Нострадамуса достигла своего пика в 1564 году, когда он предсказал малолетнему Генриху Наваррскому, что тот станет королем, пережив трех здравствовавших в то время сыновей Екатерины Медичи и их потенциальное потомство. Предсказание это в точности сбылось, несмотря на крайне малую вероятность его осуществления, и король Генрих IV впоследствии не раз вспоминал об этом.

Однако сам Нострадамус до этого уже не дожил. Он умер 2 июля 1566 года от последствий подагры, заработанной им, вполне возможно, во время ночных бдений, и был похоронен в церкви францисканского монастыря. На мраморной плите над его могилой была высечена надпись: «Здесь покоятся кости знаменитого Мишеля Нострадамуса, единственного из всех смертных, который оказался достоин запечатлеть своим почти божественным пером, благодаря влиянию звезд, будущие события всего мира».

Правда, если мы с вами возьмем на себя труд и заглянем в сам оригинал, писанный на туманном старофранцузском, то выясним, что Нострадамус, выражаясь языком артиллеристов, чаще всего ведет огонь по площадям. Ну, вот вам хотя бы такой пример:

О какой тут войне идет речь? Об одной из тех, которые без конца шли во времена Средневековья? Или о Первой мировой? О Второй? Афганской? Чеченской?.. Или о каком-то сговоре трех правителей, о котором нам еще предстоит узнать?.. Честно сказать, я не могу остановить свой выбор на каком-то определенном варианте. Может, кто другой из толкователей окажется смышленей…

О том, что оборотни бывают не только в погонах, нам твердят издавна. Со времен Средневековья существуют многочисленные легенды о богатырях, сказочных героях и прочих людях, которые по своему желанию могут превращаться в разных зверей.

Существует даже особый перечень названий всех известных разновидностей оборотней. Так, ликантроп – это оборотень, принимающий волчий или подобный волчьему облик. Волколаком или волкодлаком называют ликантропа в славянской мифологии. Верфольф – оборотень у немцев и англосаксов. Кицунэ – оборотень-лисица в Японии. Аниото – люди-леопарды у народов Африки и Азии. Шелки – люди-тюлени у кельтов.