Признавая за благо отметить заслуги передо Мною и Отечеством вдовы полковника Веры Николаевны Панаевой, воспитавшей героев сыновей, жалую ее в соответствии со ст. 8 Статута Знака отличия Св. Равноапостольной Княгини Ольги сим знаком 2-й степени и пожизненной ежегодной пенсией в 3000 рублей».

На короткое время подвиг братьев Панаевых и имя их матери-героини стали чрезвычайно известными и популярными в России. Им посвящали книги, стихи и картины, на их примере воспитывали юнкеров и кадет. В Петербурге планировалось открыть памятник подвигу Панаевых – по заказу Николаевского кавалерийского училища знаменитый скульптор Всеволод Лишев, сам в прошлом офицер, начал работать над бронзовым барельефом, изображавшим Веру Николаевну Панаеву в образе древнерусской боярыни, благословлявшей иконой и тремя мечами склонившихся перед ней русских витязей. К сожалению, этот замысел так и не был воплощен в жизнь.

История второй и последней в России женской награды оборвалась 16 декабря 1917 г., а единственная обладательница Знака отличия Св. Ольги Вера Николаевна Панаева скончалась в Павловске в 1923 году.

Эта награда была учреждена 29 июня 1917 г. и представляла собой Георгиевский крест, который «за подвиги личной храбрости» вручался офицерам «по удостоению общего собрания» солдат части и носился на левой стороне груди правее всех других орденов, исключая орден Св. Георгия. С 25 июля 1917 г. такие кресты могли вручаться и офицерам флота «по удостоению общего собрания личного состава корабля». Чтобы офицер получил такую награду, «за» должны были проголосовать две трети собравшихся.

Чтобы отличить крест внешне от «обычного» Георгиевского креста, поверх ленты крепилась металлическая лавровая веточка (на крестах 3-й и 4-й степеней из белого металла, на крестах 2-й и 1-й степени – из желтого). Рисунок этой веточки был разработан Техническим комитетом 8 июля, окончательный вариант утвердили 19 августа, а чеканка веточек началась лишь в сентябре, так что многие награжденные заменяли металлические веточки шитыми.

На первый взгляд Георгиевский крест с лавровой ветвью ничем не отличался от обычного креста. На самом же деле изображение Св. Георгия Победоносца на коне в центре креста было крупнее, а размер самого медальона увеличился с обычных 13 мм до 15 мм. На реверсе указывалась только степень креста – не было ни его номера, ни привычных уже букв «БМ» и «ЖМ», означавших соответственно белый и желтый металлы.

Георгиевский крест с лавровой ветвью

Весьма необычно сложилась судьба одного из кавалеров этой награды – Федора Евгеньевича Коновалова. Начав Первую мировую войну поручиком, он закончил ее полковником, кавалером орденов Св. Станислава 3-й и 2-й степеней с мечами, Св. Анны 4-й, 3-й и 2-й степеней с мечами, Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом, Св. Георгия 4-й степени и Георгиевского оружия. Георгиевский крест 4-й степени с лавровой ветвью № 856 832 получил 10 августа 1917 г. «за то, что в период с 24 июня по 18 июля 1917 г. под сильным и действительным артиллерийским огнем противника, несмотря на пробоины в самолете, с явной опасностью для жизни, совершил успешно ряд воздушных разведок, произведя фотографические снимки и доставил важные сведения о неприятеле». Кроме того, 19 июля 1917-го подполковник Коновалов, несмотря на сильный зенитный огонь, успешно отбомбился по станции Войгяны, а по пути на аэродром вступил в бой с немецким истребителем и «заставил его спикировать в лес». В дальнейшем Ф.Е. Коновалов воевал в Белой армии, работал в Турции, Египте, был военным советником императора Эфиопии Хайле Селассие и активно принимал участие в войне против фашистской Италии. Впоследствии участвовал также в Гражданской войне в Испании, получив полковничий чин в армии генерала Франко. А после Второй мировой Коновалов переселился в Южно-Африканский Союз, где стал известным археологом.