А для великой сборной Венгрии 50-х годов прошлого XX века выход в финал на Vчемпионате мира, к сожалению, так и остался самым большим достижением.

От блистательной венгерской команды, безусловно, можно было бы ожидать яркого успеха на следующем чемпионате мира. Но судьба сложилась так, что вскоре сборная распалась. Виной были трагические события 1956 года, когда в Венгрии поднялось восстание, и в страну были введены советские танки. Будапештский клуб «Гонвед», в котором играли почти все ведущие футболисты сборной Венгрии, как раз в это время совершал турне по странам Европы. После того как восстание было подавлено, большинство из футболистов, в том числе и Ференц Пушкаш, решили не возвращаться на родину.

Разумеется, в Венгрии они тотчас же были объявлены изменниками родины и лишены гражданства. Судьба каждого сложилась по-разному, некоторые из этих великих футболистов потом играли в разных европейских клубах.

Шандор Кочиш и Золтан Цибор, например, выступали за «Барселону». А Ференц Пушкаш нашел себя в мадридском «Реале», где к середине 5 0-х годов сложился великолепный звездный состав. Но венгерский футболист не затерялся и здесь, составив блистательный дуэт нападающих с аргентинцем Альфредо ди Стефано. В играх за «Реал» знаменитый венгр добился еще больших успехов, чем у себя на родине.

У Франции перед великой Игрой особые заслуги. Если Жюль Риме, президент французской Футбольной ассоциации и одновременно президент ФИФА, стоял у истоков чемпионатов мира по футболу, то другой француз, Габриэль Ано, уже в 50-х годах XX века стал инициатором проведения европейского турнира среди клубов, ставших в своих странах чемпионами.

В то время Ано, бывший футболист сборной Франции, был редактором спортивной французской газеты «Экип». ФИФА его идею поддержала. Так и появился турнир, названный Кубком европейских чемпионов, который в наши дни именуется Лигой чемпионов.

Новый турнир было решено проводить по олимпийской системе. Командам предстояло проводить с соперниками по две игры – на своем и чужом поле. Финалы из одного матча должны были проходить на стадионах нейтральных стран. В 1955 году Кубок европейских чемпионов начал разыгрываться впервые, а финал был назначен на май следующего года.

Однако, сколь ни велики заслуги Габриэля Ано, справедливости ради надо припомнить, что у Кубка европейских чемпионов уже был предшественник. С 1927 года команды Австрии, Италии, Венгрии, Чехословакии, Швейцарии, Румынии и Югославии ежегодно разыгрывали Кубок Митропа. Эти страны объединяет то, что все они находятся в Средней Европе – Мittel Europa. Поэтому загадочное слово «Митропа» представляет собой всего лишь сокращение от «Средней Европы».

Инициатором Кубка Митропа стал тренер сборной Австрии, бывший также в 1906–1937 годах генеральным секретарем австрийского Футбольного союза Хуго Майзль. В разное время Кубок Митропа выигрывали такие команды, как итальянские «Милан», «Болонья» и «Фиорентина», венский «Рапид», будапештский «Вашаш». Этот турнир разыгрывался вплоть до 1991 года, хотя уже в 1955 году, с появлением куда более масштабного Кубка европейских чемпионов, интерес к нему заметно упал.

В первом розыгрыше Кубка европейских чемпионов приняли участие 16 клубов. Однако во многих странах клубы-чемпионы поначалу отказались от этой чести, и поэтому футбольные федерации этих стран вместо них заявляли команды, занявшие вторые и последующие места. Женевский клуб «Серветт», например, в чемпионате Швейцарии 1954–1955 годов был лишь шестым. Белградский «Партизан» занял в чемпионате пятое место. Варшавская «Гвардия» была не чемпионом, а обладателем Кубка Польши. Что касается Англии, то ее футбольные руководители решили, что в стране и без того очень насыщенный футбольный календарь, и поэтому европейский турнир английским клубам ни к чему..