После Второй мировой войны международные контакты советского футбола стали куда более широкими, чем прежде, когда встречаться приходилось в основном лишь с откровенно слабыми рабочими командами. В 1946 году Федерация футбола СССР вступила в ФИФА (дореволюционный Всероссийский футбольный союз приняли в ФИФА еще в 1912 году). Это позволяло сборной СССР наконец-то принять участие в чемпионатах мира по футболу. Правда, дебют советской команды на главном футбольном соревновании мира состоялся только в 1958 году.

Но уже в 1952 году советские спортсмены, в том числе и футболисты, участвовали в играх XV Олимпиады, проходивших в Хельсинки. Тогда в Олимпийских играх могли участвовать только спортсмены-любители, но как раз любителями, а не профессионалами официально считались советские футболисты, хотя на самом деле это было не так. Такими же «любителями» числились и футболисты всех социалистических стран.

Сборную СССР в основном составляли футболисты ЦДКА и московского «Динамо», к которым добавились еще несколько игроков других команд, а ворота предстояло защищать Леониду Иванову из ленинградского «Зенита».

В первой встрече футбольного турнира судьба свела сборную СССР с командой Болгарии. Игра прошла на городском стадионе города Котка 15 июля. После основного времени счет так и не был открыт, после короткого перерыва встречу пришлось продолжать.

Зато первый из дополнительных 15-минутных таймов оказался щедрым на голы. Счет на 95-й минуте открыли болгарские футболисты, и сразу же они ушли в глухую защиту. Но через четыре минуты Всеволод Бобров совершил один из своих знаменитых прорывов и забил ответный гол. А спустя еще четыре минуты Бобров снова вышел к болгарским воротам, обманул вратаря и отдал точный пас Василию Трофимову. Тот бил уже по пустым воротам, правда, под острым углом. Во втором дополнительном тайме советские футболисты сумели удержать этот победный счет – 2:1.

На следующем этапе олимпийского футбольного турнира сборную СССР ожидала встреча со сборной Югославии. Этому матчу, прошедшему 20 июля 1952 года в Тампере на стадионе «Ратина», предстояло стать одной из футбольных легенд…

Первый тайм сложился для советских футболистов катастрофически: в ворота Леонида Иванова один за другим залетели три мяча. Югославские футболисты играли слаженно, мощно, а вместе с тем красиво. Едва начался второй тайм, счет стал 4:0. Никто из 15 тысяч зрителей уже не сомневался, что сборная Югославии одержит крупную победу, и вопрос лишь в том, с каким счетом закончится матч. Всеволоду Боброву, правда, на 53 – й минуте удалось забить один ответный мяч, но вскоре счет был уже 5:1 в пользу сборной Югославии.

До конца матча оставалось еще полчаса. Югославы теперь играли в свое удовольствие: в атаку особенно не стремились, предпочитая аккуратно передавать мяч друг другу и контролировать ситуацию. Но на 75-й минуте Василий Трофимов забил второй гол…

То, что произошло в последние пятнадцать минут, иначе как спортивным подвигом не назовешь. Лучше всех, наверное, об этом позже написал участник этого матча, полузащитник московского «Спартака» Игорь Нетто:

«Не сговариваясь, но каким-то шестым чувством ощутив настроение каждого, мы заиграли на пределе своих возможностей. Так заиграл каждый. Однако острием, вершиной этого волевого взлета был, бесспорно, Всеволод Бобров. Атака следовала за атакой, и неизменно в центре ее оказывался Бобров. Словно не существовало для него в эти минуты опасности резкого столкновения, словно он не намерен был считаться с тем, что ему хотят, пытаются помешать два, а то и три игрока обороны.