Важной составляющей пребывания немецких войск в оккупированной Франции была борьба с французским Сопротивлением, которое создавало определенные трудности для боевой подготовки дивизии СС «Фрундсберг». Уже в течение марта 1943 года в каждой роте панцер-гренадерских батальонов дивизии были созданы специальные «ягдкоманды» для возможной борьбы с парашютистами противника, как в случае высадки десанта, так и в случае отлова агентов-диверсантов, а также для охраны коммуникаций и предотвращения саботажа. «Ягдкоманда» состояла из одного офицера, трех унтер-офицеров и 30 солдат. Кроме винтовок каждая команда получила по три пулемета МГ (учитывая вышесказанное о нехватке пулеметов, очевидно, что поначалу солдаты были вооружены только винтовками, получив пулеметы позже). В результате личный состав дивизии часто отвлекался от тренировок для охраны железнодорожных путей, складов и прочих военных объектов. «Фрундсберг» еще повезло в том плане, что ее не привлекли к антипартизанским операциям, как это случилось с ее сестринской дивизией «Гогенштауфен».[29] Здесь же отметим, что при переброске дивизии из Южной Франции в Нормандию французскими партизанами был пущен под откос эшелон, на котором перемещались части саперного батальона, в результате тяжелые потери, понесла 2-я рота.
На 5 марта 1944 года в дивизии насчитывалось 18 465 человек личного состава – 483 офицера, 2666 унтер-офицеров и 15 316 солдат.[30] Однако в плане укомплектования боевой техникой, как уже писалось выше, ситуация была много хуже. Противотанковый дивизион находился лишь в стадии формирования, а танковый полк был не укомплектован. Так, 1-й батальон 10-го танкового полка СС все еще ожидал получения причитающихся ему по штату 76 «Пантер», и поэтому, когда дивизию направили на фронт, он так и остался во Франции, в селении Майли-ля-Камп. В результате к моменту своего появления на фронте дивизия СС «Фрундсберг» располагала всего лишь 46 танками Pz-IV и 44 штурмовыми орудиями. Здесь же отметим, что ситуация в сестринской «Гогенштауфен» была не лучше – 49 Pz-IV и 44 штурмовых орудия. То есть всего ударную мощь грозного 2-го танкового корпуса СС составляли 95 танков и 88 штурмовых орудий.
Таким образом, к концу марта 1944 года, то есть перед отправкой на фронт, 10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг» была гораздо слабее, чем предусматривалось штатами.
Глава 2
Первое испытание
Утром 4 марта 1944 года войска 1-го Украинского фронта маршала Г. К. Жукова атаковали левое крыло группы армий «Юг» фельдмаршала Эриха фон Манштейна. На следующий день, 5 марта, 2-й Украинский фронт И. С. Конева обрушил удар на 8-ю армию группы армий «А». Одновременно с этим две советские армии атаковали немецкую 6-ю армию на Нижнем Днепре. В результате на юге Восточного фронта немцы в очередной раз попали в сложное положение. Ситуация еще больше обострилась 17 марта, когда Конев форсировал Днестр и продвинул свои войска на северо-запад, при этом серьезная угроза нависла над 1-й танковой армией генерала танковых войск Ханса-Валентина Хубе. У Жукова дела шли не так гладко, но к 23 марта его войска широким фронтом ворвались в тылы группы армий «Юг». В итоге немецкая 4-я танковая армия была расчленена и отброшена на запад, а 1-я танковая армия оказалась в ловушке между Бугом и Днестром – от главных сил 4-й танковой армии ее отделяла брешь шириной более 80 километров. Всего было окружено 22 немецкие дивизии.
Для спасения положения Гитлер решил направить на фронт резервы. 24 марта 1944 года Хауссер получил приказ о переброске 2-го танкового корпуса СС на Восточный фронт.